Ронда Раузи готовится к своему первому бою в смешанных единоборствах за десять лет. Бывшая чемпионка UFC в легчайшем весе уверена, что ее возвращение на ринг против Джины Карано в эти выходные побьет рекорд по гонорарам для женщин в боевых видах спорта, обойдя 5 миллионов долларов, заработанных Амандой Серрано и Кэти Тейлор за их боксерскую трилогию в прошлом году. Последний гонорар Раузи в UFC составил 3 миллиона долларов перед ее поражением Аманде Нуньес в 2016 году. Бой состоится в субботу, 16 мая, на Intuit Dome в Инглвуде, Калифорния, и будет транслироваться в прямом эфире на Netflix.
Раузи станет хедлайнером дебютного турнира Most Valuable Promotions, компании, поддерживаемой Netflix, которая позиционирует себя как реального конкурента UFC. Это не было ее первым выбором. Раузи обращалась к президенту UFC Дане Уайту с предложением об организации своего возвращения, но переговоры сорвались. Она вспомнила, как сидела с руководством UFC, кормя грудью после родов, и утверждала, что они не восприняли ее всерьез. «Я думаю, они жалеют, что не дали этому случиться сейчас», — сказала Раузи на финальной пресс-конференции.
Ронда Раузи нацелена на исторический гонорар в бою с Джиной Карано и критикует UFC за условия возвращения
«Моя цель — совершить историю, оказать культурное влияние и повлиять на будущее спорта. Я уже одержала рекордные восемь побед подряд в титульных боях, в UFC мне больше нечего делать. Так что теперь мы с Джиной бьем рекорд по наибольшим выплатам женщинам в боевых видах спорта».
Раузи ушла из MMA после нокаута от Нуньес, позже переключившись на WWE и актерскую деятельность. Ее соперница, Карано, также имеет свою историю перерывов. 44-летняя спортсменка была одной из первых женщин, возглавивших крупный турнир MMA в 2009 году, но рано завершила карьеру. Позже Карано занялась актерской карьерой, работая над «Мандалорцем», пока не была уволена в 2021 году.
Она открыто говорила о своих проблемах с психическим здоровьем и наборе веса в тот период, приписывая Раузи мотивацию к своему возвращению. «Я так много работала. Наличие Ронды в качестве цели каждое утро поднимало меня с постели», — сказала Карано.
В самом турнире участвуют именитые бойцы, которые обычно доминируют на предматчевой неделе. Фрэнсис Нганну, бывший чемпион UFC в тяжелом весе, сразится с Филипе Линсом. Любимец публики Нейт Диаз встретится с Майком Перри. Тем не менее, все внимание на медиа-дне было приковано к Раузи и Карано. Раузи получила больше вопросов, чем любой другой боец из 22-х участников, выступая как спортсменка и как промоутер MVP.
Раузи по-прежнему уверена, что партнерство с Netflix и MVP сигнализирует об изменении структуры власти в MMA. «Кто может сказать, что успех этого боя не даст UFC необходимую конкуренцию и не вернет бойцам переговорную силу?» — заявила она на пресс-конференции. Она предсказала, что это событие может стать самым просматриваемым MMA-трансляцией в истории, этот титул в настоящее время принадлежит различным блокбастерам UFC на протяжении многих лет. Организаторы явно нацелены на этот рекорд.
Отношения между Раузи и Карано выделяются на фоне типичных противостояний в боевых видах спорта. Вместо словесных перепалок Раузи похвалила свою соперницу, признав, что Карано вдохновляла ее в ее собственные ранние годы выступлений. Если Карано одержит неожиданную победу, Раузи сказала, что будет искренне рада стать частью того, что она назвала «величайшей историей возвращения всех времен».