Дэвид Бенавидес назвал Джея Опетайю «зверем» после его победы над Хильберто Рамиресом за титулы в первом тяжелом весе 2 мая 2026 года в Лас-Вегасе. Он отметил, что этот поединок является самым ожидаемым в дивизионе, но поставил условие: бой не состоится, если Опетайя остается в Zuffa Boxing. Бенавидес владеет поясами WBA Super и WBO в первом тяжелом весе после победы нокаутом в шестом раунде над Рамиресом на T-Mobile Arena.
Контракт с Zuffa Boxing блокирует бой Бенавидеса и Опетайи, несмотря на взаимные вызовы
Опетайя подписал контракт с Zuffa Boxing, компанией, возглавляемой Даной Уайтом (UFC), в феврале 2026 года. Австралийский левша завоевал первый титул Zuffa в первом тяжелом весе, одержав единогласную победу над Брэндоном Глантоном в марте 2026 года в Meta Apex, Лас-Вегас. Однако этот шаг привел к потере пояса IBF, который организация отобрала у него после присоединения к новому промоутеру.
Говоря о возможном поединке в будущем, Бенавидес заявил:
«Это самый большой бой в мире, Опетайя – зверь, чертовски хороший боец. Я просто не понимаю, зачем он пошел в Zuffa. Я не собираюсь идти туда драться за титул Zuffa. Слишком много политики. Но это лучший бой в мире, так что давайте устроим его.»
Боксеры имеют впечатляющие рекорды: Опетайя – 30-0, Бенавидес – 32-0. Опетайя одержал 23 досрочные победы, что составляет 77% нокаутов, а Бенавидес – 26 нокаутов, что составляет 81%. Опетайя, ростом 190 см, боксирует в стойке левши и имеет размах рук 193 см. Бенавидес, ростом 185 см, боксирует в стойке правши с таким же размахом рук. Опетайя дебютировал в 2015 году и с 2022 года владеет титулом The Ring в первом тяжелом весе после победы над Маирисом Бриедисом. Джей Опетайя стремится только к объединительным боям за большее количество титулов, как он заявил:
«Абсолютный чемпион. Не забывайте про абсолютное чемпионство. Мы гоняемся за объединительными боями. Если мы не получим один к концу года, я буду очень чертовски разочарован. Абсолютный чемпион. Когда вы думаете обо мне, вы думаете: ‘Чувак, он хочет стать абсолютным чемпионом’. Вот и все. Я не беспокоюсь ни о ком другом. Я не гоняюсь за именами. Мне даже все равно, был бы это Зурдо, или Бенавидес, или когда это был Биллам-Смит. Я на самом деле уважаю этих ребят. Я думаю, они отличные бойцы. Я думаю, они отличные чемпионы мира.»
Вызовы летели с обеих сторон до возникновения препятствий. Бенавидес хвалил Опетайю в начале 2026 года, но отметил, что ему нужен был опыт в первом тяжелом весе. Опетайя нацеливался на победителя боя Рамирес-Бенавидес в апреле 2026 года и настаивал на переговорах об объединении титулов. Промоутеры столкнулись: Zuffa избегает боев с PBC и DAZN, по словам Бенавидеса, который остается с Premier Boxing Champions.
Бенавидес подтвердил свою позицию после боя с Рамиресом: «Я не понимаю, зачем он пошел в Zuffa. Я не собираюсь идти туда драться за титул Zuffa». Он добавил, что Дана Уайт избегает кросс-промоушена, но соглашение могло бы сработать. Фанаты называют это уклонением, учитывая прошлые жалобы Бенавидеса на Канело Альвареса, который использовал похожие оправдания.
Опетайя отверг препятствия, связанные с его контрактом, в марте 2026 года, заявив, что промоутеры будут способствовать объединению титулов. Некоторые источники указывают на возможный поединок летом 2026 года в США на 12 раундов, в весовой категории до 90.7 кг, где бы столкнулись титул The Ring Опетайи и пояс WBA Super Бенавидеса, но это не подтверждено.
Переговоры охладели после потери Опетайей титула IBF, и Бенавидес теперь рассматривает переход в полутяжелый вес, как Дмитрий Бивол. Разделение в первом тяжелом весе углубляется между титулами Zuffa и традиционными поясами. Бойцы согласны с привлекательностью поединка, но платформы и позиция Даны Уайта остаются непреклонными.