Натан Ривера готовится к поединку против Трэя Мартина на турнире BKFC Nashville 19 июня. В своем обращении, комментируя предстоящий бой, Ривера выразил свой энтузиазм по поводу нового этапа в развитии промоушена:
«Я в порядке. Спасибо, что пригласили. Да, чувак. Нэшвилл — это новый штат для компании, новый штат для спорта. Так что я очень рад, что меня выбрали, чтобы открыть новый штат.»
Говоря о том, испытывает ли он личную гордость от того, что помогает промоушену выходить на новые рынки, и что это означает для его восприятия внутри ростера, Ривера отметил:
«Да, я стал поклонником Bare Knuckle, когда впервые увидел его вживую. После того, как я провел свой бой, переоделся и начал смотреть остальные поединки. Это был мой первый бой, я выступал рано в карде, и я понял, что это захватывающе. Так что часть этого события, безусловно; я не отношусь к этому легкомысленно. Я верю, как вы и сказали, что есть определенный уровень ответственности, чтобы дать фанатам то, что они хотят. Я помню, я открывал Вирджинию, Атланту, Мичиган. Теперь еще один в Нэшвилле. Я очень, очень взволнован.»
Учитывая свой уверенный рост в BKFC и результат последнего боя, где он одержал победу над Томми Стридомом, бывшим претендентом на титул в весовой категории до 145 фунтов, Ривера заявил:
«Да, чувак. Я просто люблю драться. Я просто люблю драться, и я хочу драться с лучшими бойцами в ростере. Это круто, потому что то, что я сейчас узнаю, это то, что как только ты попадаешь в соглавный бой вечера или в главный бой, ты редко опускаешься вниз. Я хочу продолжать идти вверх. Мой последний бой был вторым по значимости, и это было против бывшего первого претендента. Он боролся за пояс, и это было его единственное поражение. Так что я чувствовал, что это было уместно.»
«И снова быть в соглавном бою против Трэя Мартина, у которого всего 1 победа и 0 поражений в компании. Но у него огромный багаж знаний и опыта за пределами октагона. Это, безусловно, честь быть в соглавном бою. Я никогда не был в главном бою BKFC, но мне нравится идея быть в соглавном бою, уйти, переодеться, а затем обнять всех, кто пришел поддержать меня.»
Нейтан Ривера о главных бойцах в полулегком весе BKFC
Хотя Ривера считает Трэя Мартина очевидно опасным соперником, многие ожидали, что он столкнется с другим бойцом из рейтинга BKFC в полулегком весе. Комментируя этот аспект предстоящего боя, Ривера сказал:
«Да, мы пытались. Конечно, мы бы хотели получить бой с первым претендентом. С точки зрения Эдгарда [Плазолы], я понимаю, почему это не было очень, очень [привлекательным]. Он не ухватился за эту возможность. Он номер один, он впереди меня. Он хочет драться за пояс следующим. Я понимаю, почему он не захочет идти назад ради рискованного боя. Трэй определенно не был первым вариантом. Мы отправили контракты многим парням, и мы ничего не получили.»
«Я не говорю, что все эти парни боялись меня или что-то в этом роде. Я думаю, это были четыре или пять парней, которые просто не сработали подряд. Так что это становилось немного удручающим, но я помню, когда мой менеджер прислал мне имя, он сказал: «Интересует ли тебя это?» Я подумал про себя, Трэй Мартин, я думал, я видел, как этот парень дрался вживую примерно на 165. Потом я проверил, и он дрался на 165, но взвесился где-то на 153. Так что, очевидно, значительно ниже лимита.»
«Определенно, естественно, он весовая категория 145, но я раньше не обращал на него особого внимания, потому что думал, что этот парень вообще не из моего веса. Но это один из тех боев, где каждый бой — это риск. Я думаю, что будучи фаворитом, называя вещи своими именами, быть фаворитом — это определенно другой набор давлений, особенно в боях на голых кулаках. Это другой опыт. У него 17 профессиональных боев. Я думаю, он только что выиграл, может быть, две недели назад. Он одержал досрочную победу во втором раунде в боксе.»
«Так что он в форме, он молод, он голоден. Это как у него нечего терять, а у меня все на кону, такой менталитет. Так что я очень взволнован. Я думаю, что столкновение этих двух менталитетов и наших двух стилей будет как; это определенно будет фейерверк для фанатов.»
Развивая тему важности недооценки соперника, несмотря на его меньшую известность в мире боев на голых кулаках, Ривера заявил:
«Да, и я считаю, что каждый бой — самый важный бой. Я думаю, что так и есть. Я думаю, что, возможно, победа над Трэем Мартином выведет меня на позицию первого претендента. Я не уверен. Плазола имеет счет 6-0. У меня 5-0. Я бы сказал, что лучшая победа Плазолы была над Гэри Фоксом, который далеко не слабак. У него 4-3. Его последний бой был против Гэри Фокса. Мой последний бой был против Томми Стридома. Один из них был бывшим первым претендентом.»
«Один из них боролся за пояс США. У одного есть пояс Великобритании. Так что, это как бы, я думаю, бойцы такого калибра примерно равны. Так что, я думаю, это гонка, чтобы увидеть, кто первым достигнет счета 7-0 и станет первым претендентом. Но кто знает? Я не знаю, кто составляет рейтинги. Я не знаю, кто их делает. Я думаю, есть много парней, которые довольно хороши, но которых нет в рейтингах.»
«Я думаю, что в ближайшем будущем мы сможем увидеть реальных крепких бойцов из других промоушенов в рейтингах. Например, есть парень, который только что перешел из BKB и одержал победу. Я думаю, у него сейчас счет 7 или 8-0… Гарри [Джильоетти], это еще один парень, которого нет в рейтингах, но я думаю, что он должен быть в рейтингах, учитывая его послужной список. Так что в дивизионе до 145 фунтов так много бойцов, и я просто счастлив быть в этой борьбе.»