Смешанные единоборства (ММА) прошли путь от нишевого зрелища до одного из самых быстрорастущих видов спорта в мире, во многом благодаря успеху UFC на мировой арене за последние два десятилетия. В то время как зрителей привлекает зрелище, атлетизм и соревнования на высоком уровне в октагоне, сами бойцы и тренеры утверждают, что главное влияние спорта часто проявляется вне его.
Не так давно политики, такие как покойный сенатор Джон Маккейн, отвергали ММА как «петушиные бои», ставя под сомнение даже его признание в качестве законного вида спорта. Однако сегодня спорт превратился в глобальный бизнес, культурную силу и повседневный образ жизни для тысяч спортсменов по всей стране.
Ментальное здоровье в ММА
За яркими огнями, боями за титул и нокаутами, попадающими в нарезки лучших моментов, все еще стоит человек. Бойцы сталкиваются с давлением, тревогой, неуверенностью в себе и повседневными жизненными проблемами, как и все остальные. Для многих тренировки — это больше, чем просто подготовка к соревнованиям; это становится структурой, терапией и сообществом.
Гловер Тейшейра
Бывший чемпион UFC в полутяжелом весе Гловер Тейшейра годами проживал все стороны этой реальности.
После завершения активной карьеры в 2023 году Тейшейра сосредоточился на наставничестве нового поколения бойцов в Teixeira MMA & Fitness в Бетле, штат Коннектикут. С момента открытия зала в 2019 году он уделяет первостепенное внимание тренировкам профессиональных бойцов, таких как Кайла Боллера из Cage Titans в легчайшем весе и бывший двукратный чемпион UFC Алекс Перейра, а также ведет занятия по коммерческим и юношеским боевым искусствам.
Для Тейшейры бой всегда был в большей степени ментальным, чем физическим.
Он считает, что физическая подготовка и сила имеют значение, но именно дисциплина, последовательность и готовность возвращаться в зал каждый день отличают успех от неудачи. Сильное тело мало что значит, если разум слаб.
«Все время приходится бороться с разумом, — говорит Тейшейра. — Это игра. Ничем не отличается для любого, кто собирается что-то делать, будь то бизнес, брак или что-либо еще, разум будет тянуть тебя назад».
Тейшейра отмечает, что спорт в целом может помочь людям двигаться вперед, бросать вызов себе и улучшать свою жизнь, но ММА требует особого уровня концентрации из-за своих физических и умственных требований.
Хотя он любит этот вид спорта, он верит, что любая форма атлетики может быть позитивным инструментом для борьбы с депрессией, тревогой и стрессом. По его мнению, самым сложным противником для большинства людей часто является не тот, кто стоит напротив, а тот, кто находится внутри их собственной головы.
Он также предостерегает от того, чтобы самоуверенность не перерастала в высокомерие.
Умение защитить себя и нести уверенность может улучшить качество жизни, говорит Тейшейра, но чрезмерная самоуверенность может быть так же опасна, как и неуверенность. Баланс, дисциплина и смирение — вот что создает долгосрочный успех.
Кайл Боллер
Боллер, один из учеников Тейшейры и активный боец Cage Titans в легчайшем весе, говорит, что именно баланс дал ему ММА.
«Бывают взлеты и падения, — говорит Боллер. — Когда все идет то вверх, то вниз, ты понимаешь, почему они происходят, и как только ты это осознаешь, ты понимаешь, что дисциплина и правильные поступки могут удерживать тебя на восходящей траектории».
Боллер описывает тренировки как форму терапии. Он применяет уроки, которые усваивает в зале, ко всем аспектам своей жизни, говоря, что боевые искусства помогают ему преодолевать трудные моменты, будь то физические или ментальные.
Он считает, что концентрация, необходимая в ММА, обеспечивает ясность и вне тренировок. Когда жизнь становится напряженной, говорит он, выход на тренировку дает ему конкретную цель и что-то, что нельзя подделать.
Он считает, что вступление в секцию боевых искусств — одна из лучших вещей, которые человек может сделать для своего ментального и физического здоровья, потому что немногие виды деятельности требуют такого же уровня дисциплины, вызова и ответственности.
«ММА, по сути, сформировало всю мою жизнь, — говорит Боллер. — Многие из моих отношений в жизни возникли благодаря ММА».
Это включает и его личную жизнь. Боллер недавно познакомил свою девушку с тренировками, что дало им не только общее хобби, но и еще один способ расти вместе.
Благодаря этому, говорит он, ММА затрагивает почти все сферы его жизни. Это не просто то, чем он занимается ради соревнований; это формирует его подход к работе, отношениям и неудачам вне зала.
Что говорит наука?
Исследования подтверждают то, что описывают многие бойцы.
Согласно Гарвардской медицинской школе, аэробные упражнения помогают высвобождать эндорфины, дофамин и серотонин — химические вещества, связанные со снижением стресса, улучшением настроения и эмоциональной регуляцией. Физические нагрузки в ММА создают те же биологические преимущества, помогая объяснить, почему так много бойцов считают тренировки неотъемлемой частью своего ментального здоровья.
Митч Рапосо
«Я чувствую, что это делает меня более спокойным человеком, — говорит Митч Рапосо, активный боец UFC в наилегчайшем весе. — Я замечаю, что когда я не тренируюсь, я легко раздражаюсь. Я не чувствую себя хорошо, и мне кажется, что тренировки помогают мне сохранить рассудок».
Рапосо рассматривает тренировки как то, что он делает, а не то, что он должен делать.
Как и Тейшейра, он считает, что бой — это его отдушина и один из основных способов сохранить свое ментальное здоровье. На уровне UFC, где каждый спортсмен талантлив и физически подготовлен, он считает, что менталитет становится еще важнее.
Боец может провести идеальный тренировочный лагерь и выступить плохо, или испытывать трудности во время лагеря, но все равно выиграть, говорит он. Как только дверь октагона закрывается, подготовка имеет значение, но исход часто решает менталитет.
Рапосо говорит, что дисциплина, необходимая для соревнований на высшем уровне, заставляет бойцов быть честными с собой. В тренировках нет места укрывательству, и после начала боя нет оправданий.
Вне октагона Рапосо находит стабильность в своей христианской вере. Он говорит, что понимание своего «зачем» через веру помогает ему оставаться на земле, в то время как большая часть его жизни вращается вокруг боев.
Тем не менее, такой образ жизни требует жертв.
Рапосо признает, что увлечения, такие как комиксы и видеоигры, часто откладываются из-за требований, необходимых для поддержания конкурентоспособности на высшем уровне. Тренировочные лагеря, восстановление, диета и постоянная подготовка оставляют мало места для чего-либо еще.
«Я стараюсь сохранить Митча Рапосо — человека и парня, который имеет возможность делать то, что я делаю перед миллионами людей, — говорит Рапосо. — Но это становится трудно, поскольку это все, чем я занимаюсь».
Рапосо впервые попал в UFC через шоу «The Ultimate Fighter» в 22 года как первый выбор команды Александра Волкановски. Позже он признался, что внимание пришло слишком рано.
После восстановления на региональной сцене он был повторно подписан UFC в 2024 году и вернулся на UFC 302 против Андре Лимы. Его следующий бой запланирован на 20 июня против Аллана Насименто на UFC Apex.
Есть ирония в боевых видах спорта: люди часто предполагают, что бойцы — самые агрессивные люди в комнате, но многие описывают обратное.
Последовательные тренировки развивают терпение, эмоциональный контроль и смирение. Постоянные поражения, исправления и вызовы каждый день заставляют спортсменов столкнуться со своим эго. Для многих зал становится единственным местом, где честность неизбежна.
Именно эта среда делает залы боевых искусств по всей Новой Англии неожиданными местами для поддержки ментального здоровья.
В то время как бойцы UFC, такие как Рапосо, испытывают давление на высшем уровне, тренеры говорят, что те же уроки применимы и к новичкам, которые впервые заходят в зал.
Мэдди и Росс Левин
В Turbo Kickboxing Academy в Северном Кингстауне, Род-Айленд, совладелица и тренер Мэдди Левин говорит, что самое большое преображение, которое она видит у учеников, редко бывает физическим, первым происходит ментальное.
«Через шесть месяцев вы просто видите общее позитивное ментальное здоровье, — говорит Левин. — Независимо от того, занимаетесь вы этим ради удовольствия или ради боя, если вы относитесь к этому серьезно, вы увидите прогресс как на ковре, так и вне его».
Левин отмечает, что многие ученики приходят в поисках фитнеса, но остаются, потому что находят уверенность, структуру и чувство принадлежности.
В спорте, который часто неправильно понимают из-за его жестокости, она говорит, что самые сильные залы строятся на доверии.
Ученикам рекомендуется оставлять свое эго у двери, создавая атмосферу, в которой люди чувствуют себя достаточно безопасно, чтобы открыто говорить о стрессе, тревоге и депрессии. Эта культура, говорит она, важна не меньше, чем техника.
Она отмечает, что многие новички приходят, ожидая только тренировку, но часто уходят с более крепкой дружбой и лучшим чувством собственного достоинства. Для некоторых зал становится первым местом, где они чувствуют себя полностью поддержанными за долгие годы.
Главный тренер Росс «Турбо» Левин, бывший чемпион Karate Combat, говорит, что бойцы часто находят свои самые сильные системы поддержки в зале.
«Хороший тренер — это немного и терапевт», — говорит Левин.
Для Левина одно из самых больших заблуждений о залах ММА заключается в том, что посторонние ожидают постоянной агрессии. На самом деле, говорит он, лучшие бойцы часто самые спокойные люди в комнате.
«Вы не можете тренироваться с людьми каждый день без доверия, — говорит Левин. — Вы доверяете свое тело и безопасность другому человеку».
Это доверие создает связь между товарищами по команде, которая часто ощущается ближе к семье, чем к дружбе. Бойцы полагаются друг на друга не только для подготовки, но и для подотчетности в трудные периоды как внутри, так и вне зала.
Левин отмечает, что тренеры часто замечают ментальные трудности раньше всех — пропущенные тренировки, внезапные изменения настроения, необычное молчание или падение энергии могут быть признаками того, что происходит что-то более глубокое.
Он говорит, что часть тренерской работы заключается в том, чтобы распознать, когда бойцу нужно нечто большее, чем лучшая техника. Иногда правильный разговор важнее правильного плана игры.
Пит Джеффри
В Triforce MMA в Потакетте главный тренер Пит Джеффри видит ту же закономерность.
Он считает, что дисциплина начинается задолго до вечера боя — с последовательности, ответственности и готовности приходить в зал в трудные дни.
Джеффри верит, что боевые искусства меняют людей благодаря своей требовательности. Независимо от того, присоединяется ли человек к залу ММА, школе джиу-джитсу или классу кикбоксинга, он часто уходит с большей уверенностью в повседневной жизни.
«Делайте что-нибудь трудное каждый день, — говорит Джеффри. — Тогда мелкие вещи не будут иметь значения, и они уйдут».
Не каждый, кто приходит в зал, планирует выступать профессионально. Многие просто нуждаются в структуре, вызове или месте, где прогресс кажется возможным.
Джеффри отмечает, что многие люди живут жизнью, построенной вокруг удобства, но обучение преодолению трудных раундов, усталости и дискомфорта создает уверенность, которая выходит далеко за пределы зала.
Он считает, что большинство людей недооценивают, насколько мощными могут быть маленькие победы. Прийти в зал в плохой день, закончить трудный раунд или пережить тяжелую тренировку может изменить представление человека о себе.
«Победил ты или проиграл, ты это преодолел, — говорит Джеффри. — Когда ты это преодолеваешь, это дает тебе хорошее самочувствие».
Эван Джадкинс
Для бойца TKA в легком весе Эвана Джадкинса эта последовательность стала необходимой.
«Есть много дней, когда трудно сюда добраться, — говорит Джадкинс. — Но как только ты оказываешься здесь и начинаешь заниматься на ковре, все это уходит. Все в моей жизни начинает идти глаже».
И Мэдди, и Росс Левин говорят, что позитивное ментальное здоровье может исходить только из культуры зала, которая отражает те же ценности, которые бойцы пытаются построить в себе.
«Хороший зал боевых искусств дает вам не только дисциплину и отличную тренировку, но и должен быть отражением вашего ментального здоровья, — говорит Мэдди Левин. — Дело не только во внешнем».
Росс Левин говорит, что зал ощущается как дом только тогда, когда он кажется теплым и гостеприимным с момента, как кто-то входит в дверь.
В TKA, говорит он, все начинается с чистого зала, тренеров, приветствующих студентов по имени, и товарищей по команде, спрашивающих друг друга о делах. Эти мелочи — то, что заставляет людей возвращаться. Плохая культура зала, говорит он, может испортить даже самого талантливого бойца.
«Ты — сумма пяти людей, которые тебя окружают, — говорит Левин. — Поэтому, если эти люди не относятся к другим правильно, для тебя это хорошо не закончится».
Для него отношения между бойцами, тренерами и товарищами по команде имеют решающее значение для долгосрочного успеха.
«Культура — это король», — говорит Левин.
Для некоторых ММА приводит к чемпионатам и профессиональной карьере. Для других это просто дает уверенность, дисциплину и место, где можно быть собой.
Тренеры говорят, что обе эти победы имеют значение. Задолго до того, как бой закончится, со многими спортсменами остается не само соревнование, а стойкость, структура и вера в то, что они могут справиться с жизнью вне октагона.