Возвращение двух легендарных бойцов женских смешанных единоборств, Ронды Раузи и Джины Карано, к соревнованиям ознаменовало новую главу в истории этого вида спорта. Ронда Раузи одержала победу нокаутом в первом раунде за 17 секунд, продемонстрировав свое мастерство на дебютном турнире Most Valuable Promotions.
До их восхождения женское ММА существовало на периферии спортивного мира, рассеянное по региональным промоушенам, часто игнорируемое и подвергающееся сомнениям как жизнеспособная часть будущего ММА. Сегодня ситуация кардинально изменилась. Женщины возглавляют главные карты UFC, становятся чемпионками мира в различных весовых категориях и соревнуются в спорте, который больше не рассматривает их участие как исключение.
Ронда Раузи, Джина Карано и расцвет женского ММА
Хотя и Раузи, и Карано стали пионерами в этом виде спорта, их наследие определяется не только их достижениями в клетке, но и тем, что последовало за этим: как женское ММА преодолело свои ранние ограничения и чем оно стало годы спустя. Но этот сдвиг становится более понятным, если взглянуть на отправную точку женского ММА.
До того, как женское ММА вошло в мейнстрим UFC, оно развивалось в небольших, разрозненных промоушенах, таких как Strikeforce (который был приобретен UFC в 2011 году) и EliteXC (который обанкротился в 2008 году, а его бойцы и активы перешли к Strikeforce).
Одной из первых женщин, добившихся широкой известности, стала Карано. Ее бой в Strikeforce против Крис Сайборг за титул в полулегком весе в 2009 году стал первым случаем, когда крупный промоушен ММА включил женский бой в главное событие вечера. Хотя Карано потерпела поражение в том бою, это событие не осталось незамеченным. Раузи, заметив успех Карано в Strikeforce, увидела возможность для развития этого импульса.
Раузи, уже опытная в единоборствах, завоевала золотую медаль для США по дзюдо на Олимпийских играх 2008 года. До приобретения женского ММА UFC она также стала доминирующей чемпионкой в легчайшем весе в Strikeforce.
UFC изначально отвергало идею введения женского дивизиона, ссылаясь на недостаток глубины талантов и ограниченный интерес к этому направлению. Однако после подписания контракта с Раузи в 2013 году UFC назначил ее первой чемпионкой среди женщин в легчайшем весе, официально учредив дивизион.
Затем, в феврале 2013 года, на UFC 157 состоялось первое выступление Ронды Раузи в UFC, где она защищала свой титул в легчайшем весе против Лиз Кармуш. Раузи одержала победу удушающим приемом «рычаг локтя», ставшим ее коронным приемом. С этой победой женское ММА прочно вошло в общественное сознание.
Раузи быстро стала узнаваемым именем, и UFC продвигала ее как главную звезду спорта на протяжении середины 2010-х годов. Она одержала пять побед подряд с 2013 по 2015 год, прежде чем уступить свой титул Холли Холм в ноябре 2015 года. Ее последнее выступление в UFC состоялось в декабре 2016 года, когда она потерпела поражение от Аманды Нуньес техническим нокаутом в первом раунде.
Несмотря на два последовательных поражения в конце карьеры и последующий уход из спорта, наследие Раузи осталось незыблемым. Ее восхождение в период с 2013 по 2015 год способствовало ускоренному развитию женского ММА, поскольку UFC расширило свой женский состав и создало новые дивизионы.
UFC представило дивизион соломенного веса (115 фунтов) в 2014 году, затем дивизион наилегчайшего веса (125 фунтов) в 2017 году, а затем дивизион полулегкого веса (145 фунтов) в том же году. Примерно в то же время больше женщин-бойцов стали появляться в шоу The Ultimate Fighter, что еще больше повысило узнаваемость этого спорта.
Когда эпоха Раузи подошла к концу, на вершине женского ММА начал формироваться новый стандарт. Нуньес стала определяющей фигурой в ландшафте после Раузи, переформатировав ожидания относительно того, какими могут быть элитные женские бои.
Всего за несколько лет женское участие в ММА стремительно расширилось, а глубина талантов быстро превзошла то, что существовало во время восхождения Раузи. Это не умаляет влияния Раузи, а скорее подчеркивает, насколько быстро развивалось женское ММА после того, как она помогла вывести его в мейнстрим. Победа Нуньес над Раузи техническим нокаутом стала одним из самых ярких свидетельств этой эволюции.
В течение следующих нескольких лет после последнего выступления Раузи в UFC Нуньес стала лицом женского ММА и символом растущей легитимности этого вида спорта. Но вместе с ее доминированием появилось новое поколение элитных бойцов и чемпионов, включая Валентину Шевченко, Чжан Вэйли, Йоанну Енджейчик и Роуз Намаюнас.
Эта эволюция ощущалась не только на профессиональном уровне. По данным MMA INC, с 2013 года женщины стали одной из самых быстрорастущих демографических групп в ММА. Женщины также больше не воспринимаются как редкое явное в залах ММА, поскольку участие женщин в любительском ММА продолжает расти по всему миру.
По данным Международной федерации смешанных единоборств, доля спортсменок увеличилась с одной из семи бойцов до одной из пяти в период с 2023 по 2025 год. Женское ММА больше не борется за легитимность. От региональных залов до главных событий UFC, этот вид спорта вырос и стал полноценной частью современного смешанного единоборства.
Бойцы, такие как Карано и Раузи, помогли открыть дверь, но последующие поколения доказали, что она никогда больше не закроется.