Сэмми Шилт, ростом 2 метра 12 сантиметров, не из тех, кто легко теряется в толпе. Он это прекрасно осознает: «Видно, что я большой», — смеется он. — «Мне не нужно это говорить». Четырехкратный чемпион K-1 World Grand Prix и президент KWU SENSHI Europe находился в Пловдиве перед турниром SENSHI 31 Gladiators. В беседе он проявил такую же самоосознанность, как и доминирование в соревнованиях, а это уже о многом говорит.
Сэмми Шилт о PANCRASE и Юки Кондо
Шилт дебютировал в профессиональных боях в 1996 году в Pancrase — японской организации гибридного кеч-рестлинга, основанной Масакацу Фунаки, которая стирала грань между сабмишн-рестлингом и тем, что мир в конечном итоге назовет MMA. Одним из его первых противников там был Юки Кондо, упорный японский боец, проведший более 100 профессиональных поединков за карьеру с 1996 по 2022 год.
Их первая встреча состоялась 22 июля 1996 года на турнире Pancrase Neo-Blood Tournament, где Кондо одержал победу раздельным решением судей. «Он был сильным бойцом», — вспоминает Шилт. — «Он тоже был восходящей звездой, как и я. Мы дрались в турнире Neo Blood, и в то время я только пришел в Pancrase. Думаю, это были мои первые, может быть, два или три боя в Pancrase, а затем состоялся турнир новой крови, что было очень здорово, потому что я впервые мог сражаться в турнире».
Второй поединок, на Pancrase Alive 7 30 июня 1997 года, закончился так же: Кондо победил единогласным решением судей. Но решающий третий бой на Pancrase Breakthrough 10 28 ноября 1999 года рассказал другую историю: Шилт заставил Кондо сдаться удушающим приемом «гильотина» в первом раунде на 2:28. Шилт не забывает этот момент: «В следующий раз, когда я дрался с ним, я смог провести сабмишн, потому что он попался в него, так что я очень рад этому. Но он был хорошим бойцом на земле».
Сама та эпоха была не похожа ни на что, что было до нее или после. Pancrase использовал удары открытой ладонью вместо кулаков, подход, основанный на кеч-рестлинге и каратэ. Шилт принес свой опыт ударной техники, который отличал голландских бойцов от японского ядра организации. «Поскольку я родом из каратэ, как и Бас [Рюттен], наши удары ладонью отличаются. Мы знаем, как бить. Парни из кеч-рестлинга бьют пальцами, и это выглядит жестко, но мы бьем основанием ладони, и здесь только кость», — подчеркивает он, ударяя по своей руке. — «Это настоящая сила».
Шилт также рассказал, как Pancrase подтолкнул его к развитию. Он пришел как каратист и чемпион Кудо, но борьба на земле против таких соперников, как Кондо, заставила его быстро адаптироваться. «Каждый раз это был новый вызов. Сначала шанс на борьбу в партере, затем удары в партере, а затем пришел кикбоксинг, потому что я раньше не занимался кикбоксингом». Этот поздний переход оказался правильным решением. Шилт выиграл четыре титула K-1 World Grand Prix между 2005 и 2009 годами, став единственным бойцом в истории K-1, трижды подряд выигравшим чемпионат — в 2005, 2006 и 2007 годах, а затем добавил к этому Glory Heavyweight Grand Slam в 2012 году.
SENSHI
Сейчас он занимает пост президента KWU SENSHI Europe и имеет 9-й дан по каратэ Ашихара. Прогуливаясь по месту проведения SENSHI, он заметил, как молодые бойцы говорили ему, что для них большая честь выступать перед ним. Его реакция была немедленной: «У меня мурашки по коже». Он видит SENSHI как естественное продолжение всего, что он построил. «Поскольку SENSHI начался для меня как переход от каратэ к кикбоксингу, от любителей к профессионалам, это мой путь».
SENSHI 31 Gladiators пройдет 30 мая в Античном театре Филиппополя в Пловдиве, Болгария. Главным событием станет SENSHI Grand Prix в весовой категории 70 кг — турнир на выбывание с участием восьми бойцов, где только один боец станет чемпионом в легком весе. Карту дополнят супербои, включая поединок в весе 95+ кг между Бенджамином Адегбуи и Даниэлем Диневым.