Прозванная «Blonde Bomber», Эбани Бриджес укрепила свое возвращение на ринг, одержав победу по очкам над Эбони Коттон в шестираундовом поединке во втором легчайшем весе. Бой состоялся 18 апреля на арене Rainton Meadows в Хоутон-ле-Спринг, и судьи единогласно отдали предпочтение Бриджес со счетом 59-56.
Этот бой имел особое значение для Бриджес, поскольку она выходила на ринг после поражения от Алексис Араиза Монес в Пуэрто-Рико 3 января, которое стало ее первым выступлением после длительного перерыва. Перед поединком с Коттон, Бриджес открыто заявляла, что этот бой станет проверкой, сохранила ли она свой потенциал для борьбы за чемпионский титул.
Коттон начала бой активно и быстро, нанося удары и стремясь сбить с толку бывшую чемпионку IBF во втором легчайшем весе с самого начала. Бриджес, однако, адаптировалась к ходу боя, отвечая более точными ударами правой рукой. Согласно отзывам, именно Бриджес начала наносить более ощутимые удары по ходу раундов.
Средние раунды превратились в ближний бой, где обе спортсменки обменивались ударами в клинче. По одному из сообщений, Бриджес даже оказалась на полу во время одного из разменов. Энергия и напор Коттон позволяли ей оставаться в игре, но, по оценкам судей, преимущество было на стороне Бриджес за счет ее точности и более чистого воздействия ударов.
В последние раунды бой превратился в напряженное шестираундовое противостояние, а не в легкую победу после перерыва. Итоговый счет 59-56 указывает на то, что Бриджес смогла выиграть несколько раундов, но не смогла полностью доминировать в поединке, который получился конкурентным и физически напряженным.
Для Бриджес эта победа важна, так как она прерывает серию неудач после январского поражения и дает ей столь необходимый результат – первую победу с 2022 года. Коттон, напротив, вышла на бой с гораздо меньшим опытом, для нее это был всего лишь четвертый профессиональный поединок. Даже в поражении, она, по-видимому, оказала Бриджес достаточное сопротивление, заставив бывшую чемпионку мира провести все шесть раундов.
Бой привлек дополнительное внимание из-за предматчевого взвешивания, но сам результат оказался достаточно прямолинейным: Бриджес одержала победу по очкам, развеяла опасения о серии поражений и увезла из Сандерленда столь нужный ей результат.