UFC активно подписывает бойцов, добившихся успеха в других крупных промоушенах.
Патрисио Питбуль, очередной бывший боец Bellator, переходит в UFC и дебютирует на UFC 314 в следующем месяце.
На UFC 310 в декабре прошлого года бывшая звезда RIZIN Кай Асакура дебютировал в титульном бою, который сложился для него неудачно – он был побежден чемпионом в наилегчайшем весе Алешандре Пантожей.
Этот шаг стал свидетельством укрепления связей между UFC и RIZIN, что может привести к появлению новых японских талантов в ростере UFC в ближайшие месяцы.
Киоджи Хоригучи, который творил историю после ухода из UFC в 2017 году, похоже, готовится к возвращению в UFC.
Товарищ по команде Адриано Мораеса считает, что Киоджи Хоригучи – GOAT и может делать все, что захочет
Киоджи Хоригучи дебютировал в UFC в 2013 году с рекордом 11-1, провел в октагоне 8 боев и одержал 7 побед при 1 поражении.
Единственное поражение он потерпел в титульном бою в наилегчайшем весе против Деметриуса Джонсона, проиграв удушающим приемом за 1 секунду до конца боя, после чего одержал серию из 3 побед.
После своего последнего боя в UFC в 2016 году Хоригучи подписал контракт с RIZIN, где зарекомендовал себя как один из величайших бойцов в истории Японии.
«Тайфун» оставался постоянно активным, одержав победы над Манелом Капе, Каем Асакурой и Серхио Петтисом.
Хоригучи успешно защитил титул чемпиона RIZIN в легчайшем весе в бою против чемпиона Bellator Дарриона Колдуэлла в рамках межпромоушена, а затем победил Колдуэлла в реванше на Bellator 222, одновременно владея титулами в двух организациях в весе до 135 фунтов.
На RIZIN 45 в декабре 2023 года он стал первым бойцом в истории промоушена, завоевавшим титулы в двух весовых категориях, победив Макото Шинрю и завоевав титул чемпиона в наилегчайшем весе.
В настоящее время Хоригучи не проигрывает в последних 6 боях (включая один несостоявшийся поединок), а последнее поражение потерпел от Патчи Микса на Bellator 279 в апреле 2022 года. Сейчас, по сообщениям Ариэля Хельвани, он, похоже, возвращается в ростер наилегчайшего веса UFC.
В недавнем интервью товарищ по команде Хоригучи по American Top Team Адриано Мораес рассказал о перспективах возвращения бывшего претендента на титул в октагон.
Оба бойца тренируются вместе с Алешандре Пантожей, а Мораес готовится вернуть себе титул чемпиона ONE в наилегчайшем весе в реванше с Юя Вакамацу на Saitama Super Arena в Японии на ONE 172.
Бразилец считает, что после того, чего Хоригучи добился после ухода из UFC, он имеет право делать все, что захочет, как претендент на статус величайшего бойца всех времен.
«Хоригучи уже многое сделал для этого спорта. Я думаю, он единственный боец, у которого есть чемпионские пояса в двух промоушенах, RIZIN и Bellator, я думаю, это признак GOAT, знаете ли. Я думаю, что он может пойти куда угодно. Если он хочет в UFC, он может пойти. Если он хочет в ONE Championship, он может пойти.
«Я думаю, что он находится на том этапе, когда может делать все, что захочет, и я очень рад за него, что он находится на таком этапе своей карьеры, потому что он этого заслуживает. Он очень дисциплинирован, и я с нетерпением жду, куда бы он ни пошел драться, я обязательно буду в его команде».
Где Киоджи Хоригучи впишется в UFC?
Ариэль Хельвани сообщил, что потенциальное возвращение Киоджи Хоригучи в UFC может состояться в июне на дебютном турнире промоушена в Азербайджане, и одним из возможных соперников называют #11-го номера рейтинга Тагира Уланбекова.
Самый большой вопрос относительно возвращения Хоригучи заключается в том, что это означает для Алешандре Пантожи, поскольку два товарища по команде вряд ли будут драться друг с другом.
Японской звезде, безусловно, хватит интересных соперников, будь то новые вызовы, такие как Уланбеков, или знакомые лица, такие как Кай Асакура и Манел Капе.
Возможно, существует сценарий, при котором, если Хоригучи выйдет на титульный уровень, Пантожа перейдет в легчайший вес, уже победив большинство топовых претендентов в своем дивизионе.
Артём Веснухин