21 июня UFC впервые в истории проведет турнир в Азербайджане, что станет важным событием для промоушена.
Главным событием турнира станет бой в полутяжелом весе между претендентами на титул Джамалом Хиллом и Халилом Раунтри-младшим. Этот поединок был перенесен с турнира UFC в Канзас-Сити.
В со-главном событии любимец местной публики Рафаэль Физиев встретится с Игнасио Бахамондесом. Физиев надеется вернуться в число претендентов на титул в легком весе, хотя ранее намекал на возможный переход в полулегкий вес после недавнего поражения от Джастина Гейджи.
Назим Садыхов — единственный азербайджанский боец, заявленный на турнир помимо Физиева; ему предстоит поединок в легком весе против Николаса Мотты.
На этом турнире также ожидалось долгожданное возвращение в промоушен бывшего претендента на титул в наилегчайшем весе Кендзи Хоригучи.
Кендзи Хоригучи снимается с дебютного турнира UFC в Баку
Хоригучи, выступавший в UFC 10 лет назад (потерпел поражение сабмишеном от Деметриуса Джонсона), недавно вновь подписал контракт с промоушеном после успешных выступлений в Bellator и RIZIN. Его возвращение было анонсировано поединком против бойца наилегчайшего веса, занимающего 10-ю строчку рейтинга, Тагира Уланбекова, на турнире в Баку.
Хотя выбор соперника изначально удивил многих фанатов, ожидавших противника из топ-5, интерес к его возвращению возрос. Однако в понедельник стало известно, что Хоригучи снялся с запланированного поединка против Уланбекова, что разочаровало фанатов.
Объявлен новый соперник Тагира Уланбекова
После снятия Хоригучи было оперативно объявлено, что Тагир Уланбеков останется на турнире в Баку и проведет бой против Азата Максума.
Последний бой Максума состоялся в феврале, где он потерпел первое в профессиональной карьере поражение от Чарльза Джонсона единогласным решением судей.
С тех пор казахстанский боец не выступал из-за травмы; ранее его поединок с Си Джей Вергарой был запланирован на август прошлого года.
Причина снятия Хоригучи пока неизвестна. Тем временем, был анонсирован следующий титульный бой в наилегчайшем весе: Александр Пантожа будет защищать свой титул против Кая Кара-Франса на UFC 317.
Ожидается, что Хоригучи попытается вновь запланировать свое возвращение в UFC и выразил заинтересованность в потенциальном будущем поединке против своего товарища по команде, чемпиона Александра Пантожи.
Артём Веснухин