Организация PFL столкнулась с серьезными проблемами перед шоу 11 апреля в Орландо. Второе мероприятие сезона 2025 года дважды меняло главный бой вечера, и Джулиана Веласкес оказалась одной из спортсменок, затронутых этими изменениями в последний момент.
Бывшая чемпионка Bellator в наилегчайшем весе должна была возглавить турнир, встретившись с Тайлой Сантос в первом раунде турнира PFL 2025 года. В итоге, ее бой был перенесен в предварительный кард, когда Катерина Шакалова согласилась заменить Сантос.
«Я узнала об изменениях, как только вышла из самолета в Орландо», – рассказала Веласкес в интервью для MMA Fighting. «Моя первая реакция была: ‘Я готова’. Основная работа была проделана на сборах. Я не тренировалась ни с кем таким высоким, как Тайла, в основном работала с невысокими борцами, так что это не сильно на меня повлияет. Когда боец готов, он готов к любому сопернику».
«Это короткий турнир, бои идут один за другим, поэтому нельзя готовиться точечно к каждому бойцу. Также есть антидопинговые тесты USADA и возможные травмы, поэтому всегда есть запасной боец, готовый выйти на замену. Нужно быть готовым ко всему. Может случиться что угодно, включая замену соперника».
Веласкес следила за публикациями Сантос в социальных сетях и, несмотря на опубликованные боксерские видео, ожидала, что бывшая претендентка на титул UFC будет пытаться перевести бой в партер в пятницу. И хотя она готова драться с кем угодно, Веласкес признает, что победа над Сантос значила бы для нее больше, чем победа над Шакаловой.
«Думаю, это придало бы мне больше авторитета, но я не могу забывать всего, что я уже сделала», – сказала Веласкес. «Я бывшая чемпионка. Я не люблю драться с бразильянками, всегда это говорила. Раньше не приходилось, но Тайла – известное имя, сильная спортсменка, и было бы здорово сразиться с кем-то вроде нее сразу в начале [турнира]. Но бой есть бой, от этого никуда не деться. Я не недооцениваю ни одну спортсменку, потому что любая потеря концентрации может быть фатальной».
Веласкес заявила, что готова к трем раундам против Шакаловой, но рассчитывает на быструю победу. Если не произойдет изменений в последний момент, победительница выйдет в полуфинал, чтобы сразиться с той, кто победит в паре Джена Бишоп против Каны Ватанабе. В другой половине сетки четвертьфинальные пары Лиз Кармуш против Илары Джоан и Элора Дана против Дианы Авсараговой.
«Я думаю, [Кармуш] победит и пройдет дальше в турнире, но она дерется с бразильянкой, и мне трудно сказать, что я болею за нее», – сказала Веласкес, которая стремится взять реванш после трех поражений подряд от Кармуш в период с 2022 по 2024 год.
«Я ни за кого не болею, я болею за себя, но я всегда предпочитаю видеть победы бразильянок, когда участвует бразильянка. Но я думаю, что мы еще встретимся [с Кармуш] однажды».
Родион Мельчаков