Прошедшие выходные выдались редкими “выходными” для UFC, но, к счастью, остальной мир единоборств не подвел, устроив мероприятия PFL и BKFC, и даже новичок Global Fight League включился в веселье со своим “драфтом” в пятницу. Итак, давайте поговорим об удивительно насыщенных выходных в мире кулачных боев.
“Сколько максимум ненулевых мероприятий, по вашему мнению, проведет GFL?”
О, GFL. С чего бы начать?
В пятницу GFL провела свой первый в истории “драфт”, где шесть команд выбрали по 20 бойцов для участия в предстоящем сезоне. За исключением того, что произошло совсем не это. Нам обещали драфт, а получили хаотичный провал беспрецедентных масштабов.
Во-первых, это был не драфт. “Первым номером” стал Тайрон Вудли, выбранный командой из Дубая, и нет ни одного здравомыслящего человека в мире, который выбрал бы Вудли первым номером. Ему 42 года, и он проиграл шесть боев подряд! Это сразу дало понять, что это не настоящий драфт, а Сейдж Норткатт, выбранный вторым, развеял все сомнения. Эти шесть команд явно были сформированы заранее, а драфт был просто маркетинговой уловкой. Это сразу оставило неприятный осадок.
Вдобавок ко всему, это было одно из самых халтурно сделанных зрелищ, которые я когда-либо видел. “Драфт” продлился всего четыре раунда, прежде чем они просто объявили полные составы команд, и даже тогда они постоянно все путали. Йоэль Ромеро был “выбран” в третьем раунде, но Даррен Оуэн в своем записанном заранее сообщении это упустил, поэтому Майк Голдберг упомянул об этом зрителям, но пять минут спустя они наконец-то показали видеоролик, где Джон Джонс объявляет о выборе Ромеро! Это невероятно плохая постановка, и это был не единственный случай. После того, как они полностью отказались от фальшивого драфта, они все равно показали ролик с Кристианом Маккафри, объявляющим выбор из 12-го раунда, а почему бы и нет?
Все это усугублялось тем, что призраки прошлого MMA были привлечены в качестве экспертов для этого фарса. Сейчас не 2010 год, так почему же ваша “команда мечты” – это Робин Блэк, Майк Голдберг и Брендан Шауб? Шауб постоянно называл парней вроде Кевина Ли и Сейджа Норткатта “проспектами”, Блэк делал вид, что Гегард Мусаси все еще актуален, а Голдберг растекался мыслью по древу о UFC и всех этих старых бойцах, которых он знает. Для кого это было сделано?!
И, конечно, есть проблемы с самими бойцами. Средний возраст бойца приближается к 36 годам, и многие из этих людей, честно говоря, больше не должны драться. Черт возьми, значительная часть бойцов уже была на пенсии до этого. Это не внушает уверенности.
Но худшее из всего этого произошло после. Ходило много слухов о том, что GFL подписывает бойцов, которые уже были на контракте или не соглашались подписывать контракт, но после “драфта” всплыло гораздо больше конкретных случаев. Рашад Эванс был выбран Лос-Анджелесом, а затем немедленно опроверг свое участие, что привело к тому, что GFL убрала его из своей графики.
Я мог бы критиковать драфт GFL еще много, но тогда это был бы выпуск почтовой рассылки на 10 000 слов, а этого никто не хочет. Достаточно сказать, что пятничный вечер развеял все мои сомнения в том, что GFL – это серьезная организация, и я, честно говоря, удивлюсь, если они проведут хоть какие-нибудь мероприятия. А если и проведут, я настоятельно рекомендую каждому бойцу получать деньги авансом.
“Когда вы думаете о будущем боев, 45-летний Юрайа Фейбер – это первое, что приходит вам на ум, верно? Что такое успех для GFL (Geriatric Fight League)?”
Я потратил непомерно много времени, размышляя о GFL во время этого позорного запуска, которым стал драфт GFL, и, честно говоря, я до сих пор не понимаю, что это такое. Когда Даррен Оуэн впервые объявил об этом, я подумал: “Окей, они переделывают IFL, что не сработает, но такое постоянно происходит в MMA-промоушене”. Теперь я просто не верю, что это правда.
Я не знаю, что такое GFL, но это не настоящий бойцовский промоушен. Поэтому я придумал несколько альтернатив, которые кажутся мне более осмысленными, чем то, что это MMA-промоушен с серьезными устремлениями к успеху, и расположил их от наиболее к наименее вероятным, на мой взгляд (ради оптимизма я предпочитаю рассматривать PFL как честный бизнес, а не как аферу, но, возможно, я слишком оптимистичен).
Итак, отвечая на вопрос, в сценариях 1-4 успех заключается в том, чтобы не потерять миллионы долларов и не попасть в тюрьму за неуплату долгов. Для сценария 5 это уже огромный триумф.
“Как вы думаете, как Пол Хьюз проявит себя в UFC?”
Очень, очень хорошо.
Если вы пропустили, в PFL в субботу Пол Хьюз и Усман Нурмагомедов устроили “Бой года”, где Усман одержал победу большинством голосов судей, которая вызвала много споров. Я не думаю, что решение можно назвать ограблением (я поставил ничью с учетом снятия очка в 3-м раунде), но это одно из тех решений, где Нурмагомедов, возможно, выиграл бой MMA, но Хьюз выиграл схватку. Конечно, именно о нем говорили после боя, отчасти из-за его потрясающей фотографии в стиле Робби Лоулера, где он смотрит в упор на Нурмагомедова.
Хьюз был громким приобретением в качестве свободного агента в прошлом году, когда PFL заполучила его, и он немного прорвался благодаря своей победе над Эй-Джей Макки, но это был настоящий “выход в свет” ирландца. Нурмагомедов – один из 10 лучших легковесов на Земле на данный момент, и Хьюз дал ему все, что мог, и, возможно, выиграл бой. Он продемонстрировал невероятную защиту от тейкдаунов и умение выпутываться из сложных ситуаций, потрясающую выносливость и стойкость, а также “злую” полосу, которая есть у всех лучших бойцов. Этот молодой человек был рожден для схваток, и он только что доказал это в бою с одним из лучших в своем дивизионе.
Я не вижу причин думать, что Хьюз не добьется большого успеха, если вдруг завтра прыгнет в глубокий конец легкого дивизиона UFC (и то же самое касается Нурмагомедова). Легкий вес – лучший и самый глубокий дивизион в спорте, но имена на его вершине все на последнем издыхании, и Хьюз был бы в идеальной позиции, чтобы ворваться и наделать шуму прямо сейчас.
Проблема в легком весе всегда заключается в том, сможешь ли ты вообще получить возможность? Чтобы получить шанс попасть в топ-15, легковесам нужно собрать невероятно впечатляющие серии побед, и хотя мне нравятся шансы Хьюза против многих легковесов, это ни в коем случае не гарантия. Любой в топ-30 может победить любого другого в топ-30. Но для Хьюза, чье имя уже гремит, он может получить немедленный шанс против топового имени, и 50 на 50 или лучше, что он сможет одержать победу и тогда станет “сделанным человеком”. Мне не терпится увидеть это через несколько лет.
“Помимо организации реванша главного события в Белфасте, что еще может сделать PFL, чтобы извлечь выгоду из того, что кажется настоящим импульсом и волнением?”
Я провел послематчевое шоу для этого мероприятия и сказал, что бой Нурмагомедова против Хьюза был не только “Боем года”, но и величайшим боем в истории PFL. Я настаиваю на этом. По моей оценке, это самое большое достижение PFL, и им крайне важно развить этот успех.
Говоря откровенно, PFL не вызывает особого интереса. Даже чемпионаты, где раздают чеки на 1 миллион долларов, часто проходят как “свинцовый шар”. Но это было другое. Я не знаю, было ли дело только в этом конкретном поединке и подготовке к нему, но люди заинтересовались PFL так, как я не видел с той ночи, когда Кайла Харрисон проиграла. Еще до главного события люди были заинтересованы и включались, а когда включились, они увидели лучший бой года со всеми вытекающими отсюда драмами. Было бы натяжкой сказать, что это момент “Ultimate Fighter Finale” для PFL, но, не знаю, может быть, и так.
Дело в том, что PFL нужно уметь развивать это. Были разные моменты, когда PFL набирала какой-то импульс, а затем следовала за этим “гарбо” боями тяжеловесов в формате сезона. Не делайте этого. Пожалуйста. Я умоляю.
Если Донн Дэвис позвонит мне и скажет: “Эй, Джед, ты министр веселья PFL. Как мы можем извлечь максимум пользы из этой хорошей энергии?” Я скажу ему две вещи. Во-первых, забронируйте реванш на Белфаст. Забронируйте прямо сейчас. Заключите сделку на конец весны или начало лета и устройте этому полную рекламную кампанию. Я говорю о мировом турне, вечерних телешоу, обо всем на свете. Вы, вероятно, не сможете заполучить Усмана на шоу Джимми Фэллона, но, возможно, сможете заполучить Пола Хьюза. Убедитесь, что люди знают, что мы делаем это снова, в Белфасте, и не давайте им забыть, каким великолепным был бой. Это задача номер 1.
Задача номер 2 – забронировать следующее мероприятие. Прямо сейчас следующее, что я вижу в расписании PFL, – это начало турнирной серии в апреле. Неприемлемо. В марте запланированы два мероприятия UFC APEX. Дакота Дитчева должна с кем-нибудь драться на одном из этих мероприятий, желательно в Англии.
Простой факт заключается в том, что PFL, вероятно, все равно не сможет добиться успеха. UFC обладает поразительной, подавляющей монопсонической властью на рынке MMA. Но это может стать настоящей искрой для PFL, чтобы действительно наделать шуму в значимом масштабе. Я надеюсь, что они не упустят эту возможность, потому что нам нужны другие легитимные организации MMA, чтобы у бойцов был выбор.
Родион Мельчаков