Пол Хьюз признается, что ему надоело, как Усман Нурмагомедов постоянно меняет условия для проведения их потенциального реванша.
В январе этого года легковесы провели зрелищный поединок, который многие назвали одним из лучших боев года. Тогда Нурмагомедов с большим трудом вырвал победу раздельным решением судей, оказавшись на грани первого поражения под жестким натиском Хьюза. Сразу же после боя многие призывали к немедленному реваншу, но Нурмагомедов настоял, что Хьюзу сначала необходимо одержать еще одну победу. Пол именно так и поступил.
В мае, выступая перед родной публикой в Белфасте, Хьюз быстро нокаутировал опытного легковеса Бруно Миранду всего за 42 секунды. Эта уверенная победа, казалось, окончательно закрепила за ним статус главного претендента. Не дожидаясь официальных шагов от PFL, Хьюз решил напрямую связаться с Усманом Нурмагомедовым, чтобы обсудить реванш. Ответ, который он получил, сильно его разочаровал.
«Теперь я точно знаю, что этот парень пытается оттянуть реванш», — заявил Хьюз в интервью MMA Fighting. «Я пошел, блин, напрямую к источнику. На прошлой неделе я сам написал ему сообщение и спросил: `Что происходит? Реванш сейчас же!`»
«Он снова ответил: `Тебе нужно выиграть еще один бой, брат`. Так что вот вам информация из первых рук: он тянет время».
В ночь после первого боя Хьюз выразил уважение к Нурмагомедову и его команде, в которой присутствовал член Зала славы UFC Хабиб Нурмагомедов. Хабиб, к слову, тогда очень высоко оценил выступление ирландского бойца и его попытку одолеть своего двоюродного брата.
Хотя Пол не жалеет о проявленном тогда уважении, он признает, что ситуация, сложившаяся после боя, и нынешнее требование Нурмагомедова одержать еще одну победу перед реваншем, серьезно подогревают его настрой.
«Меня достало. Достала вся эта его чушь», — заявил Хьюз. «Я решил пойти напрямую. Судя по тому, что он сказал на прошлой неделе — `тебе нужно выиграть еще один бой, брат` — в конце концов, он тут, блин, не главный. Этот бой состоится».
Сколько бы Нурмагомедов ни хотел, чтобы он выиграл еще один бой, Хьюз знает, что он выполнил свою задачу, разгромив Миранду менее чем за минуту. И хотя он предпочел бы немедленный реванш, 28-летний легковес не раздумывал, когда PFL предложила ему другой бой, особенно учитывая возможность выступить в главном событии вечера у себя дома в Ирландии.
Но Хьюз уверен: этой победы более чем достаточно, чтобы организовать, возможно, самый ожидаемый реванш в истории PFL, независимо от заявлений Нурмагомедова.
«Бой, очевидно, должен состояться», — сказал Хьюз. «Этот бой хотят все. Его хочет PFL. Его хочет Дубай. Единственный человек, который, совершенно ясно, сейчас этого не хочет — это Усман Нурмагомедов».
«Если бой не состоится, вы знаете, почему. Но я не думаю, что это произойдет. Я верю, что бой будет. Полагаю, у PFL и правительства Дубая больше влияния, чем у одного человека. Так что бой должен состояться, и он пройдет в сентябре или октябре этого года».
Спустя всего несколько дней после того, как он рассказал об этой текстовой переписке с Нурмагомедовым, Хьюз увидел анонс PFL о бое между Мансуром Барнауи и Арчи Колганом, запланированном на 20 июня. Приписка к анонсу гласила: «Победитель этого боя станет претендентом №1 на титул чемпиона мира PFL в легком весе и следующим в очереди на бой с действующим чемпионом Усманом Нурмагомедовым».
Не стоит и говорить, что это сообщение вызвало у Хьюза сильное недовольство.
«Эй, хватит провоцировать ярость», — написал Хьюз в Твиттере (X).
Независимо от того, какие бои сейчас анонсируются, Хьюз уверен, что PFL организует реванш, и Усман Нурмагомедов ничего не сможет с этим поделать.
«Он пытается оттянуть этот бой. Это совершенно ясно», — сказал Хьюз. «Честно говоря, ему, наверное, не стоило мне отвечать. Он собирается отложить этот бой по очень простой причине: он знает, что в следующий раз я его побью. Он почувствовал мою энергетику там, в клетке. Он знает, что я иду за ним. Он знает, что для меня это все. Я не уверен, если быть до конца честным, что для него это тоже все. Но его день придет. Как я сказал в послематчевом интервью, он может откладывать это сколько угодно, но его день наступит».
Хьюз всегда считал, что заслужил победу в первом бою против Нурмагомедова, но он ничего не мог изменить в судейских карточках. Именно поэтому он не стал жаловаться, когда PFL вместо немедленного реванша предложила ему другой бой.
Теперь Хьюз не может не задаваться вопросом, не пытается ли Нурмагомедов просто отсрочить неизбежное, создавая для него новые препятствия перед их следующей встречей.
«Послушайте, этому парню, блин, конец», — сказал Хьюз. «Ему конец, когда я до него доберусь. Скажем так. Я каждый день в зале, готовлюсь к этому. Он абсолютно не представляет, что его ждет».
Родион Мельчаков