После триумфального выступления на UFC 318, в мыслях Патрисио Питулла, кажется, лишь одно имя. И это вовсе не чемпион UFC в полулёгком весе Александр Волкановски, о бое с которым Питулл мечтал ещё во времена своего доминирования в Bellator MMA.
Дебют бывшего двукратного чемпиона Bellator в UFC в начале этого года сложился не совсем так, как планировалось: в свои 38 лет он потерпел поражение решением судей от бывшего временного чемпиона Яира Родригеса на UFC 314. Этот проигрыш значительно отбросил Питулла назад в гонке за титул, вынудив его подниматься по рейтингам, сразившись с Дэном Иге, занимавшим 11-е место, на UFC 318.
Однако на этот раз величайший боец Bellator всех времён продемонстрировал гораздо более впечатляющее выступление, чем в дебютном бою, и одолел Иге единогласным решением судей.
Сразу после поединка Питулл чётко дал понять, кого он хочет видеть своим следующим оппонентом.
Патрисио Питулл вызывает Аарона Пико после первой победы на UFC 318
До подписания контракта с UFC в этом году, Питуллу пришлось приложить немало усилий, чтобы добиться своего освобождения от PFL.
Перед его уходом ходили слухи о потенциальном титульном поединке в полулёгком весе между тогдашним чемпионом Питуллом и многообещающим проспектом Аароном Пико, но этот бой так и не состоялся.
Пико покинул PFL спустя несколько месяцев после Питулла, присоединившись к своему бывшему сопернику в Октагоне. Выдающийся борец и бывший чемпион по боксу «Золотые перчатки» должен был сразиться с непобежденным топ-претендентом Мовсаром Евлоевым на UFC Abu Dhabi на следующей неделе. Однако Евлоев снялся из-за травмы, и Питулл выразил желание занять его место.
«Я просто хочу Аарона Пико», — заявил Питулл на пресс-конференции после UFC 318.
«Если он готов, я готов.»
«Небольшая проблема с носом, я порезал нос, но через два дня я буду в порядке.»
«В этом нет необходимости», — сказал Питулл, имея в виду, что Пико не нужно драться с кем-то ещё до него.
«Он может дебютировать в UFC против меня», — добавил Питулл.
Патрисио Питулл и Эй-Джей Макки: победы в один день
Пико — не единственный соперник Питулла из Bellator.
Питулл дважды встречался в клетке с бывшим чемпионом Bellator в полулёгком весе Эй-Джеем Макки, и их серия закончилась со счётом 1-1 в 2022 году. Макки выиграл их первую встречу сабмишеном, а Питулл взял реванш и вернул свой титул, одолев Макки решением судей в повторном поединке.
Спустя годы, выступая в разных промоушенах, Питулл и Макки одерживают победы в разных уголках мира в один и тот же день.
В субботу Макки нанёс первое поражение протеже Хабиба Нурмагомедова, Ахмеду Магомедову, в Кейптауне, Южная Африка. Несколько часов спустя рука Питулла была поднята впервые в UFC в Новом Орлеане, Луизиана.
Это была первая победа Макки в полулёгком весе с тех пор, как он отобрал титул у Питулла в 2022 году. Комментируя победу своего бывшего оппонента, Питулл отметил, что Макки «выгнали» из лёгкого веса после его прошлогоднего поражения Полу Хьюзу.
Артём Веснухин