Шон Стрикленд давно зарекомендовал себя как личность, приковывающая внимание СМИ каждый раз, когда он говорит, хотя часто и не по лучшим причинам.
Переход UFC на платформу Paramount принес новые преимущества как бойцам, так и фанатам: увеличенные бонусы для спортсменов за выдающиеся выступления и доступ для зрителей всего за $8.99 в месяц, что значительно дешевле прежней стоимости. Однако, менее чем через два месяца после заключения сделки, Paramount столкнулась с критикой после того, как Стрикленд выступил с одним из своих скандальных заявлений во время бойцовской недели.
Бывший чемпион UFC в среднем весе претендует на очередной титул в случае победы в следующем бою, но это не помешало ему остаться верным себе. Стрикленд находился в центре внимания всего пару минут, прежде чем обрушиться с критикой на Paramount.
«Да нет, к черту Paramount, мужик, — заявил Стрикленд, выражая свой протест против нового дома UFC. — Сегодня очень тихо. Мне это нравится, чувак. Нужно почаще проигрывать бои, что ли. Мы возвращаемся в Apex вместе с вами, ребята. Очень тихо. Никого нет. Это плохой знак для мира ММА или только для этого карда?»
Продолжая свои нападки на Paramount, Стрикленд обвинил компанию в том, что она разрушила его детскую страсть.
«Paramount — это круто, — продолжил Стрикленд. — То есть, они чертовски испортили Halo, но кроме этого, сами понимаете. Они сделали её гейской. Кроме того, что они чертовски испортили мои детские воспоминания и легенду, Paramount — это круто».
«Мы не зарабатываем больше денег, но вы сами понимаете».
Как уже привык мир смешанных единоборств, Шон Стрикленд никогда не упускает возможности испортить свой имидж необузданными замечаниями.
Его появление на медиа-дне UFC в Хьюстоне сопровождалось несколькими спорными моментами, но, пожалуй, ничто не было хуже комментариев в адрес пуэрто-риканского рэпера Bad Bunny, удостоенного чести стать хедлайнером шоу в перерыве Супербоула LX.
«Ну, посмотри на НФЛ, чувак, — сказал Стрикленд. — Был этот… Я даже не хочу называть имя этого пидора, потому что это просто… Что?.. Пуэрториканец, да? Да, этот чертов пидор».
«Чувак, это просто безумие, что сейчас происходит в Америке. Раньше, чувак, НФЛ была, блин, стандартом, что значит быть настоящим мужиком. А теперь каждый гребаный год НФЛ, я думаю, они все собираются за столом и говорят: «Знаете что, парни? Как нам, черт возьми, испортить этот спорт? Как нам сделать его гейским? Как нам, черт возьми, его разрушить?» Ну, я скажу вам что. Почему бы нам не пригласить иностранца-гея, который ни черта не говорит по-английски, и не заставить его выступать?»
«Да пошло оно все к черту. И потом у тебя, да, чувак. Это как, НФЛ в наши дни просто чертовски жалка. Так что даже игроки НФЛ, вероятно, чертовски это ненавидят. Нет, НФЛ — гейская. Я думаю, мы все согласимся, что НФЛ в последнее время стала очень гейской…»
Последствия слов Шона Стрикленда оказались весьма неприятными. Не только фанаты потребовали от UFC отстранить Стрикленда от любых медиа-обязанностей, а некоторые призывают к расторжению его контракта, но и телеканал Paramount оказался под давлением, вынужденный отвечать на неудобные вопросы.
По сообщениям, многие фанаты и СМИ начали оказывать давление на Paramount, требуя ответа на вульгарные комментарии Стрикленда. Гомофобия и сексизм проявляются каждый раз, когда боец UFC оказывается перед камерой.
Общественное возмущение может быть оправданным, но Дана Уайт всегда будет поощрять свободу слова среди тех, кто работает в любом из его предприятий. Готовность Уайта принимать любые комментарии одни считают позитивной, но его и Paramount начинают беспокоить опасения по поводу того, что они позволяют высмеивать чувствительные темы.