Мераб Двалишвили дал неожиданный ответ, когда его спросили о самом сложном сопернике в его карьере.
Грузинский боец Мераб Двалишвили сражался с многочисленными чемпионами мира, прежде чем сам завоевал титул в прошлом году, победив Шона О`Мэлли на турнире UFC 306.
С тех пор Двалишвили дважды защитил свой титул в этом году: в напряженном поединке против Умара Нурмагомедова на UFC 311 и болевым приемом в третьем раунде против О`Мэлли на UFC 316.
Уже признанный другим чемпионом как величайший боец легчайшего веса всех времен, Двалишвили стремится продлить свою серию побед до 14, когда в эту субботу встретится с главным претендентом Кори Сэндхагеном в со-главном событии UFC 320.
В преддверии титульного боя Двалишвили оглянулся на свою карьеру из 24 поединков, признав, что его самое большое испытание произошло за пределами октагона UFC.
Мераб Двалишвили назвал Рауфеона Стотса своим самым сложным соперником, а не Умара Нурмагомедова
Самый сложный бой в карьере Двалишвили в итоге оказался для него самым легким.
Несмотря на проигрыш в первых двух раундах против Умара Нурмагомедова в их титульном поединке ранее в этом году, Двалишвили отказался назвать этого главного претендента своим самым сильным оппонентом на сегодняшний день.
«Это был не самый тяжелый бой», — сказал Двалишвили о Нурмагомедове в интервью The W.A.D.E. Concept.
«Он не самый сложный», — добавил Двалишвили.
«Нет, моим самым тяжелым боем был поединок с Рауфеоном Стотсом», — признался Двалишвили.
В 2017 году Двалишвили нокаутировал Рауфеона Стотса ударом с разворота в затылок за 15 секунд в шоу «В поисках боя от Даны Уайта». За этот нокаут Двалишвили получил контракт с UFC.
Стотс, боец, которого изначально приехал посмотреть Уайт, не проигрывал почти шесть лет и стал временным чемпионом Bellator в легчайшем весе в 2022 году.
«Это было тогда, когда я защищал свой пояс Ring of Combat в Нью-Джерси, Атлантик-Сити», — вспоминал Двалишвили о своем титульном поединке со Стотсом.
«Этот парень стал чемпионом Bellator, и это должен был быть мой самый тяжелый бой, но Дана Уайт приехал специально ради него. Он собирался подписать его…»
«Это был мой самый тяжелый бой, но я выиграл его самым легким способом», — добавил Двалишвили.
Марлон Мораес едва не нокаутировал Мераба Двалишвили в 2021 году
Двалишвили не проигрывал с тех пор, как потерпел поражение в своих первых двух боях UFC против Фрэнки Саенса и Рики Саймона в 2017 и 2018 годах.
Двалишвили был на пределе в своих победах над Марлоном Мораесом и Умаром Нурмагомедовым, которые показали яркие моменты в поединках с ним.
Мораес едва не нокаутировал Двалишвили в их интенсивном бою в 2021 году, но Двалишвили выдержал натиск бывшего чемпиона WSOF, нокаутировав его техническим нокаутом ближе к концу второго раунда.
Это была последняя победа Двалишвили нокаутом.