Мэнни Пакьяо начал свой путь к возвращению на ринг более трех лет назад.
Филиппинская легенда повесила боксерские перчатки на гвоздь в 2021 году после того, как не смогла вернуть себе титул WBA (Super) в полусреднем весе, проиграв Йорденису Угасу. Тогда казалось, что этот бой окончательно поставил точку в его карьере.
Однако более чем через четыре года «ПакМан» уже провел титульный бой и готовится бросить вызов за очередной мировой чемпионский пояс в 2026 году. После ничьей против Марио Барриоса, которая едва ли не лишила его титула WBC в полусреднем весе, боксерское возвращение Пакьяо продолжится в 2026 году, где его, вероятно, ждет поединок за титул чемпиона WBA в полусреднем весе против Ролли Ромеро.
Последнее выступление Пакьяо удивило многих, учитывая, что 46-летний спортсмен не выступал на профессиональном уровне с 2021 года. Но даже в этот период легенда мирового бокса не оставался полностью бездеятельным.
Мэнни Пакьяо доминировал над южнокорейским мастером боевых искусств ДиКеем Ю в выставочном бою
Выставочные боксерские поединки стали своего рода повальным увлечением в спорте за последние годы. Бывший соперник Пакьяо, Флойд Мейвезер, провел множество таких боев с момента своего ухода на пенсию, сражаясь с инфлюенсерами, ютуберами и мастерами боевых искусств.
Пакьяо впервые принял участие в подобном событии 10 декабря 2022 года. Любимец филиппинских фанатов встретился с южнокорейским мастером боевых искусств ДиКеем Ю (DK Yoo) в шестираундовом поединке, который состоялся в Международном выставочном центре Кореи в Кояне.
Первый и единственный в истории бокса чемпион мира в восьми весовых категориях преподал урок своему оппоненту, несколько раз отправив его в нокдаун, и одержал предсказуемую и одностороннюю победу единогласным решением судей.
Разница в мастерстве была очевидна: «ПакМан» контролировал бой от начала до конца, демонстрируя, что Ю совершенно не способен ему противостоять.
Хотя Пакьяо уклончиво отвечал на вопросы о своих боксерских планах сразу после боя, он окончательно решил вернуться в профессиональный спорт более чем через два года, после того как в 2024 году провел еще один выставочный поединок против Рукии Анпо, на этот раз под эгидой Rizin.
Возвращение Мэнни Пакьяо в бокс в 2022 году было ради благотворительности
Выставочный поединок Пакьяо против Ю не был погоней за деньгами или способом для филиппинской легенды стряхнуть ринговую ржавчину перед полноценным возвращением. Это было событие, посвященное благородным целям.
«ПакМан» вышел на ринг в рамках благотворительного матча, целью которого был сбор средств на несколько важных социальных проектов. Пакьяо не взял ни цента за этот поединок — 100% выручки было направлено различным благотворительным организациям.
Эти средства, в частности, пошли на жилищный проект Пакьяо на его родине, Филиппинах. Деньги были направлены на строительство 80 домов в рамках работы его фонда по обеспечению жильем нуждающихся семей.
Семьи, пострадавшие от российского вторжения в Украину в начале того же года, также стали получателями части средств, собранных во время поединка Пакьяо и Ю.
Родион Мельчаков 
Платон Рябинин