Дивизион тяжёловесов UFC мог бы развиваться совершенно иначе, если бы одна новая звезда задержалась в организации. Недавно Том Аспиналл, действующий чемпион, был назван величайшим тяжеловесом в истории UFC по мнению одной из текущих звёзд промоушена.
В настоящее время дивизиону недостаёт громких имён, но так было не всегда; долгое время он оставался одним из самых значимых в промоушене. Всегда ведутся споры о том, кто является истинным GOAT (Величайшим за все времена) среди тяжеловесов. Дэниел Кормье, например, считает, что Кейн Веласкес мог бы занять это место, если бы не его травмы. Однако карьера другого бойца, обладавшего потенциалом достичь этих вершин, была прервана в промоушене по иным причинам, несмотря на его впечатляющую победу.
Дана Уайт размышлял, чего мог бы достичь Джош Барнетт, если бы не покинул UFC после завоевания титула
Поклонники ММА критикуют текущее состояние дивизиона тяжеловесов из-за нехватки громких имён и ярких молодых талантов. Однако в 2002 году появился боец, который мог стать новой звездой дивизиона, став самым молодым чемпионом UFC в тяжёлом весе всего в 24 года.
На турнире UFC 36 Джош Барнетт стал первым, кто победил легендарного Рэнди Кутюра в октагоне, одержав волевую победу во втором раунде. К сожалению, правление Барнетта оказалось недолгим: он повторно провалил допинг-тест на запрещённые вещества и был лишён титула.
После этого он выступал в различных других промоушенах, прежде чем вернуться в октагон в 2013 году, уже ближе к завершению своей карьеры в ММА. На пресс-конференции, состоявшейся за несколько месяцев до его возвращения, Дану Уайта спросили о повторном подписании Барнетта в UFC, и он высказался о потенциале этого тяжеловеса:
«Это его выбор. Он взрослый человек. Он давно в этом спорте. Он всегда действует по наитию. Я имею в виду, даже после того, как он выиграл титул, представьте, если бы Джош Барнетт остался в UFC на всю свою карьеру, чего бы он мог достичь, сколько денег заработать, и сколько всего могло бы произойти. Но он сам себе хозяин, он хочет делать по-своему. У меня с этим нет проблем».
Джош Барнетт снова выступит на этих выходных в другом виде соревнований, помимо ММА
Джош Барнетт не выступал в ММА с 2016 года, но это не значит, что он бездействовал в других видах соревнований. Бывший чемпион UFC в тяжёлом весе регулярно организует рестлинг-шоу под названием «Josh Barnett’s Bloodsport» в рамках промоушена GCW.
Его мероприятие запланировано на эти выходные, 28 сентября, в лондонском Electric Ballroom, где сам Барнетт сразится с другим бойцом. Англичанин Оли Томпсон имеет профессиональный рекорд в ММА 23-18, он дважды выступал в UFC ещё в 2012 году.
Артём Веснухин