Костелло ван Стенис стал чемпионом мира, одержав одну из самых сенсационных побед удушающим приемом за последнее время.
Этот ветеран Bellator завоевал титул PFL в среднем весе (до 185 фунтов) в субботу, в главном событии турнира PFL Africa, удушив непобедимого ранее Джонни Эблена (16-1) на последних секундах поединка. Эта победа была крайне важна для ван Стениса, поскольку он, вероятно, проигрывал по очкам — после четырех раундов Эблен вел 39-37 на двух судейских карточках — а время в пятом раунде стремительно истекало.
«Никто не сравнится с Джонни по силе в первом или втором раунде», — заявил ван Стенис в послематчевом интервью. «Самый сильный парень, с которым я когда-либо тренировался. Но, знаете, у каждого есть свой запас выносливости. У меня тоже. Я отдал свою жизнь за это. Двенадцать лет в профессиональном спорте, я начал очень рано, совершил ошибки, мой рекорд 16-3. Но если вы посмотрите на эти три поражения, то поймете, что тогда было просто слишком рано для меня. Я дрался с легендами. Что ж, наверное, теперь я и сам, черт возьми, легенда, не так ли?»
Официальное время остановки боя — 4 минуты 51 секунда пятого раунда.
В первых раундах Эблен продемонстрировал свою мощную борьбу и постоянное давление, задавая темп и переводя ван Стениса в партер. В первом раунде Эблен обрушивал удары на лежащего ван Стениса, удерживая его в тяжелой позиции. Во втором раунде он даже пытался провести удушающий прием сзади — что стало ироничной предвестницей того, что произошло позже.
Ситуация начала меняться в третьем раунде, когда ван Стенис смог удерживать бой в стойке на протяжении длительных отрезков и начал успешно использовать свои ударные навыки. Эблен тут же вернулся к своей борьбе, чтобы замедлить ван Стениса, сохраняя бой близким по очкам.
Тем не менее, в четвертом раунде ван Стенис явно начал получать преимущество. Мощный лоу-кик сбил Эблена с ног, а затем, ближе к концу раунда, ван Стенис обрушил град ударов на Эблена у сетки.
В пятом раунде Эблену по-прежнему удавалось удерживать ван Стениса в партере, но его темп заметно снизился. Когда ван Стенис нашел возможность обратить ход борьбы и зайти за спину Эблена, он не колеблясь воспользовался ею. Претендент провел удушающий прием сзади, и, несмотря на отчаянные попытки Эблена продержаться до финального гонга, он в конце концов потерял сознание, вынудив рефери вмешаться и остановить бой.
Это поражение стало первым в карьере Эблена и прервало его серию из четырех побед в титульных боях. Что касается ван Стениса, то он одержал третью победу подряд и, наконец, смог завоевать чемпионский пояс, став профессионалом более десяти лет назад.
Родион Мельчаков