Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был успешным борцом в колледже, уже завоевавшим множество наград. Он и представить не мог, насколько эта встреча изменит всю его жизнь.
Впечатленный менталитетом Андерсона и его подходом к соревнованиям, Аскрен — двукратный национальный чемпион по борьбе и участник Олимпийских игр 2008 года — пригласил Кори тренироваться вместе и предложил ему попробовать себя в смешанных единоборствах. Это влияние оказалось решающим: Андерсон тренировался с Аскреном, а затем попал на реалити-шоу The Ultimate Fighter. Это стало отправной точкой для его карьеры, в которой он на протяжении десяти лет оставался одним из ведущих полутяжеловесов и стал последним чемпионом Bellator в этой весовой категории.
В настоящее время Аскрен находится в больнице после тяжелой пневмонии, из-за которой ему потребовалась пересадка обоих легких. Пока его жена Эми постоянно информирует о состоянии Бена, Андерсон признает: видеть, как его друг и наставник проходит через такое, очень тяжело для него.
«Это больше затрагивает мою жену, – рассказал Андерсон. – Я не очень эмоциональный человек. Но сейчас, когда упоминают Бена, у меня наворачиваются слезы. Каждый вечер мы молимся за него. Я прихожу из зала или откуда-то еще и слышу, как она общается [по видеосвязи], и каждый раз она выходит со слезами на глазах. Каждый раз, когда мы говорим об этой ситуации, или кто-то что-то публикует, она показывает это мне, и мы начинаем обсуждать, я вижу, как ей больно».
Причина, по которой нынешняя ситуация с Аскреном так сильно затронула жену Андерсона, Дженнифер, в том, что Бен сыграл огромную роль в жизни их обоих. Более того, если бы не Аскрен, Андерсон и его жена никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и вся моя жизнь – она не была бы такой, какой она есть, если бы не Бен, – сказал Андерсон. – Дело не только в соревнованиях. Это моя жизнь. Я встретил жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть карьера бойца. Можно сказать, все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену. Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я туда пришел, моя жена работала за стойкой. Тогда я ее и встретил. Спустя годы у нас завязались отношения, а потом она переехала сюда».
После окончания колледжа в Висконсине и перехода в профессиональное ММА, Андерсон тренировался во многих залах, готовясь к боям, но Аскрен оставался постоянным присутствием в его карьере. Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему нужен совет, Аскрен – один из первых, к кому он обращается.
«Всякий раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена, – сказал Андерсон. – Если у меня проблемы в мире боев, даже сейчас, перед боем или до него, [жена говорила] напиши Бену. Если у меня есть вопрос, типа, Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая душу? Я обращусь к Бену. Что угодно, я обращаюсь к Бену, когда у меня есть проблема».
Два человека, с которыми он постоянно общается и считает главными наставниками в бойцовской карьере, – это Бен Аскрен и Эдди Альварес, потому что они «дольше всех в деле» и «видели и прошли через все».
Андерсон признает, что последние несколько недель, пока Аскрен в больнице, были тяжелыми, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно в его мыслях и молитвах. Даже готовясь к своему предстоящему возвращению на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон постоянно думает о том, как себя чувствует Аскрен, восстанавливаясь после пересадки легких.
Больше всего Андерсон ждет возможности наконец поднять трубку и снова услышать голос Аскрена.
«По сути, Бен Аскрен направил меня к той жизни, которая у меня есть: к моей жене, к ММА, к первому залу ММА, в который я пришел, он тренировал меня в колледже и помог попасть в национальный финал NCAA, – сказал Андерсон. – Все эти разные вещи, которые он сделал, он даже дал мне места для охоты для моего охотничьего канала. Все это благодаря Бену. Ты особо ничем не можешь помочь [в такой ситуации]. Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он не сможет ответить. Побыть рядом. Это странная ситуация. Ты просто продолжаешь молиться и надеяться, что он поправится».
Родион Мельчаков