Задолго до появления Тома Аспиналла, Джона Джонса уже обвиняли в избегании боев, но с совершенно другим стилем бойца. Спокойная манера и акцент на грэпплинг Кори Андерсона означали, что UFC не собиралась оказывать ему никаких поблажек в его стремлении к чемпионскому титулу.
Однако после того, как он завершил серию из четырех побед подряд впечатляющим нокаутом над быстро набирающим популярность Джонни Уокером, Андерсон сразу же заявил о существовании «уровней» в своем послематчевом интервью. Этот бой с Джонсом так и не состоялся, и Андерсону пришлось провести реванш с Яном Блаховичем, что стоило ему мечты о титульном поединке UFC.
Кори Андерсон настаивает, что Джон Джонс никогда не будет драться с Томом Аспиналлом
Шесть лет назад, когда Тому Аспиналлу оставался еще год до подписания первого контракта с UFC, бойцом, который, казалось, заслужил свой шанс сразиться с Джоном Джонсом, был Кори Андерсон. Однако этот бой так и не состоялся, и величайший боец всех времен даже праздновал у клетки, когда его соперник прервал свою победную серию. Теперь Андерсон видит много общего между своей тогдашней ситуацией и положением Аспиналла, утверждая, что британец никогда не получит свой шанс на чемпионский титул.
«Это та же самая ситуация», — сказал Андерсон изданию Bloody Elbow в эксклюзивном интервью накануне своего реванша с Довлетом Ягшимурадовым на PFL Champions Series в Дубае. «Все меня спрашивают: „Как ты думаешь, Джон Джонс избегает боя?“. Я отвечаю: „100 процентов!“. Забавно, что у нас обоих была похожая ситуация, когда Джон проводил встречу с фанатами.»
«Том пошел на такую встречу в своей стране, а много лет назад Джон проводил встречу прямо рядом с моим залом в Нью-Джерси, и я тоже пришел. Он позвал охрану и меня выгнали. Поэтому люди спрашивают: „Ты действительно думаешь, что он избегает?“. Да, это его обычное поведение. Если он уверен, что может кого-то победить, вы постоянно слышите, как он говорит о нем в СМИ: „Я буду драться с тем-то, я готов к тому-то“. Когда у него нет такой уверенности в своих силах и в том, что он может сделать, он ведет себя тихо, не называет твоего имени и делает все возможное, чтобы сказать: „Мне нужно больше времени, мне нужно больше времени“. Так оно и есть, но нельзя отнимать у него все, что он сделал – за исключением того факта, что он использовал много стероидов.»
В 2019 году Джонни Уокер был быстро восходящей звездой полутяжелого веса, чьи взрывные нокауты привели его на 13-е место в рейтинге всего за год после получения контракта на Dana White’s Contender Series. Однако Андерсон нокаутировал его в первом раунде на UFC 244, закрепив за собой статус одного из главных претендентов.
Американец заявил UFC, что будет рад быть освобожденным от контракта, если его следующий бой не будет титульным. Он считал, что победы над Гловером Тейшейрой и Уокером были достаточным основанием, но в итоге рискнул в реванше с Блаховичем, который остановил его победное шествие.
«Мне нужен был еще один бой, реванш», — вспоминал он. «И я вышел на тот бой, пытаясь что-то доказать. Я больше не пытаюсь выйти и нокаутировать кого-либо, но тогда я думал, что мне нужна досрочная победа, чтобы получить титульный бой. Если бы я просто вышел, боролся и выиграл, измотав его в партере пять раундов, как в первый раз, мне бы не отказали в титульном бою, потому что других претендентов не было. Но я пытался что-то доказать, и это стоило мне шанса.»
Кори Андерсон советует Тому Аспиналлу забыть о Джоне Джонсе
Что касается Андерсона, то лучший вариант для Аспиналла сейчас — забыть о Джонсе и сосредоточиться на собственном наследии. Аспиналл начинает этот путь с защиты своего недавно завоеванного неоспоримого титула чемпиона в тяжелом весе против Сирила Гана на UFC 321 позднее в этом месяце в Абу-Даби.
«Что бы я сказал Тому, так это: оставайся сосредоточенным и продолжай делать свое дело, — предложил Андерсон. — Ты отлично справляешься, создавая себе имя. Ты уже один из будущих величайших бойцов, так что не беспокойся о нем; если придет время, оно придет. Если нет, просто продолжай делать то, что делаешь, продолжай побеждать и строй свое наследие… Если Том будет медлить и получит травму или уйдет на пенсию, Джон снова появится. А когда Том вернется, Джон снова исчезнет.»
Родион Мельчаков