Японский боец Кай Асакура проведет свой третий поединок в UFC 30 мая на турнире UFC Fight Night: Song vs. Figueiredo в Макао. Его соперником станет американский боец легчайшего веса Кэмерон Смотерман. Этот бой станет первым для Асакуры после перехода из наилегчайшего веса. Асакура объявил о предстоящем поединке в своем аккаунте на X, пообещав продемонстрировать «эволюционировавшую» версию себя в новой весовой категории.
Турнир UFC Fight Night: Song vs. Figueiredo состоится 30 мая 2026 года на Galaxy Arena в Макао и станет частью трехдневной Недели боев UFC, которая также включает события Road to UFC Season 5 28 и 29 мая. Главным событием вечера станет бой в легчайшем весе между китайцем Сонгом Ядонгом и бывшим двукратным чемпионом UFC в наилегчайшем весе Дейвесоном Фигередо. Это будет пятый визит промоушена в Макао и первый с ноября 2024 года, когда там прошел Fight Night с Петром Яном и Фигередо в главном событии.
Асакура подписал контракт с UFC в 2024 году после продолжительной карьеры в RIZIN, где он был чемпионом в легчайшем весе и завоевал репутацию благодаря своей нокаутирующей мощи и точным контратакам. Перейдя в UFC в наилегчайший вес, он получил титульный шанс против Александра Пантохи на UFC 310 в декабре 2024 года, а затем провел бой с ветераном Тимом Эллиоттом на UFC 319 в августе 2025 года.
Асакура выступал в наилегчайшем весе в боях с Пантохой и Эллиоттом, но теперь подтверждает, что схватка со Смотерманом в Макао станет его первым поединком в UFC в легчайшем весе. Этот переход возвращает его в дивизион, где он прославился в Японии, но уже по полным правилам UFC и без таких приемов, как «футбольные удары» и топтание соперника, которые были частью его ярких моментов в RIZIN.
Важной частью истории Кая Асакуры является то, насколько его ранняя жизнь была связана с реальными драками вне спортзала. Вырастая в Аити, он и его старший брат Микуру были известны тем, что часто ввязывались в уличные потасовки, сражаясь с другими местными детьми, а иногда и друг с другом. Этот опыт, как позже признал Кай, закалил его еще до того, как он ступил в настоящий додзё.
В 18 лет Микуру вызвал его на бой посреди ночи, дал боксерские перчатки и попытался «отбить ему голову», но обнаружил, что Кай уворачивается и избегает почти всех ударов. Этот момент убедил младшего Асакуру в том, что у него есть природное чутье к бою, и подтолкнул его к началу формальных тренировок по смешанным единоборствам.
Кай Асакура широко известен в Японии не только как топовый боец, но и как влиятельная медиаперсона. В биографии UFC отмечается, что его основной канал на YouTube имеет около 1,3 миллиона подписчиков, и он описывается как «мегазвезда в Японии», которого регулярно приглашают на телевизионные шоу.
Смотерман представляет Соединенные Штаты и выступает в легчайшем весе UFC. Его рекорд составляет 12–6, а его стиль основан на стабильной активности и готовности участвовать в длительных ударных разменах. Его бои на региональных турнирах и в ранних выступлениях в UFC демонстрируют как победы по решению судей, так и досрочные завершения.
Смотерман потерял сознание и упал лицом на сцену сразу после взвешивания перед UFC 324 в Лас-Вегасе, что привело к отмене его боя с Рики Турсиосом и распространению вирусного видео в сети.
Для Смотермана этот бой представляет собой высокопрофильное противостояние с бывшим японским чемпионом, обладающим большой фанатской базой. Это дает ему возможность прервать рекламную кампанию, сопровождающую переход Асакуры в новый дивизион, и громко заявить о себе.