Именно в этот день в 1997 году произошло ключевое событие, навсегда изменившее мир смешанных единоборств.
UFC долгое время возглавляла мир ММА, превратив этот вид спорта, который когда-то презирался, в мейнстрим.
Однако, задолго до того, как UFC начала ставить рекорды и неуклонно наращивать свою мощь, именно другой промоушен вывел ММА на совершенно новый уровень.
Pride Fighting Championships (или Pride FC) подарил миру несметное число легендарных бойцов и незабываемых моментов, собирая полные стадионы в Японии.
Еще до того, как в Pride стали выступать такие легенды, как Марк Керр (чья история недавно была показана в фильме «Сокрушительная машина»), сам промоушен возник из ожесточенного соперничества.
Риксон Грейси избил звезду про-рестлинга, прилетевшего в США, чтобы бросить ему вызов
Еще до того, как Ройс Грейси перебрался из UFC в Pride, именно его сводный брат стал источником вдохновения для первого турнира японского промоушена.
На пути к своему легендарному рекорду 450-0, Риксон Грейси завоевал огромную популярность в Японии в середине 1990-х годов, побеждая в поединках по вале-тудо.
Его непрерывный успех не мог не раздражать японских звезд профессионального рестлинга, которые стремились доказать, что именно они являются самыми стойкими бойцами, чтобы ММА не заслоняли их вид спорта.
В итоге, в декабре 1994 года Всемирная федерация рестлинга (UWF) отправила японского рестлера Йоджи Анджо в додзё Академии Грейси в Санта-Монике, Калифорния.
Как и было заявлено UWF в их провокациях в адрес Грейси, Анджо прибыл, чтобы бросить вызов бразильцу. Поединок состоялся за закрытыми дверями, а японским репортерам, специально прилетевшим на это событие, пришлось ждать снаружи.
Менее чем через пять минут Анджо вышел из зала окровавленный и избитый, утверждая, что на него напали несколько человек.
Хотя этот инцидент вызвал волну негативной реакции в адрес Грейси в японской прессе, у него имелась запись боя, доказывающая истинный ход событий.
Икона джиу-джитсу представил свою версию событий в документальном фильме «Темная сторона клетки: Восход Pride FC», выпущенном Vice в начале этого года.
«Я повалил его [Анджо] на землю и начал избивать. Он повернулся, ожидая, что я его задушу, но я не собирался этого делать. Если бы я просто задушил его, он бы очнулся, сказал, что ничего не произошло, мог бы лгать, делать что угодно. Мне нужно было причинить ему боль, заставить его кровоточить. Сломать ему нос и избить, затем он снова повернулся ко мне спиной, и тогда я его задушил и усыпил.»
Как скандальный бой между Риксоном Грейси и Йоджи Анджо привел к рождению Pride
Нобуюки Сакакибара увидел в последствиях драки между Риксоном Грейси и Йоджи Анджо отличную возможность.
Было очевидно, что конфликт еще не исчерпан, и японский промоутер посчитал, что это соперничество идеально подходит для запуска нового проекта.
Именно в этот день в 1997 году состоялся первый турнир Pride, главным событием которого стал поединок Риксона Грейси с Нобухико Такадой – ведущим японским про-рестлером из UWF, которого называли учителем Йоджи Анджо.
Грейси вновь продемонстрировал свое превосходство, победив Такаду сабмишном на Tokyo Dome. В следующем году Pride вернулся с еще тремя мероприятиями.
Родион Мельчаков