На протяжении десятилетий соперничество между Ираном и Израилем выходило далеко за рамки геополитики. На дзюдоистских татами, борцовских коврах и плавательных дорожках по всему миру иранские спортсмены оказывались в затруднительном положении, зажатые между строгим отказом своего правительства признавать Израиль и правилами международного спорта, в любом случае платя высокую личную цену.
Иран против Израиля
Официальная позиция Ирана в отношении Израиля окончательно сформировалась после Исламской революции 1979 года, которая привела к разрыву дипломатических отношений между двумя странами. С тех пор иранские спортивные организации действуют в соответствии с правительственной директивой, запрещающей спортсменам соревноваться с израильтянами на международных мероприятиях. В иранских паспортах давно значится жирным красным шрифтом примечание о том, что их владельцы «не имеют права на въезд в оккупированную Палестину».
Когда жеребьевка сводит иранца с израильтянином, вариантов немного: инсценировать травму, намеренно проиграть предыдущему сопернику или просто отказаться выходить на поединок. Все три метода многократно использовались на протяжении многих лет в различных видах единоборств.
1983 год: Последняя легитимная встреча
В последний раз иранский и израильский спортсмены встречались на официальных международных соревнованиях до современной эры бойкотов на борцовском поединке в Киеве, Украина, в 1983 году. После этого противостояния «стена» оставалась незыблемой на протяжении десятилетий, делая прямые спортивные встречи между двумя странами фактически невозможными в любом виде единоборств.
В 1983 году на Чемпионате мира по борьбе FILA в Киеве, тогдашнем Советском Союзе, иранский борец греко-римского стиля Бижан Сейфхани встретился с израильтянином Робинсоном Конашвили в весовой категории до 74 кг и победил со счетом 7:4. Этот поединок широко упоминается как последняя официальная международная схватка между иранскими и израильскими национальными командами до современной эры бойкотов.
Афины 2004: Знаменосец отступает
Инцидент, привлекший наибольшее внимание к тому моменту, произошел на Олимпийских играх 2004 года в Афинах. Араш Миресмейли, двукратный чемпион мира по дзюдо, который нес флаг Ирана на церемонии открытия, должен был встретиться с израильским дзюдоистом Эхудом Ваксом в весовой категории до 66 килограммов. Он был фаворитом на золотую медаль.
Утром перед поединком Миресмейли превысил лимит веса на четыре фунта и был дисквалифицирован. Международная федерация дзюдо начала расследование, а иранское информационное агентство IRNA ранее цитировало Миресмейли, который заявил, что «отказался играть против израильского соперника в знак солидарности с угнетенным палестинским народом». МФД тщательно изучила доказательства, но в конечном итоге не смогла доказать, что пропуск веса был преднамеренным.
Правительство Ирана расценило его отстранение как победу. Мэр Тегерана того времени, Махмуд Ахмадинежад, заявил, что, хотя Миресмейли «не получил золотую медаль, он заработал вечную честь своим отказом». Правительство Ирана наградило его 125 000 долларов, такую же сумму, как и спортсменов, завоевавших реальные золотые медали на Играх.
Пекин 2008: Пустая дорожка
Четыре года спустя, на Олимпийских играх в Пекине, история повторилась, но уже с пловцом, а не с дзюдоистом. Иранский пловец Мохаммад Алирезайи был заявлен на дистанции 100 метров брассом, когда израильский спортсмен Том Беэри попал в тот же заплыв. В день соревнований дорожка Алирезайи осталась пустой.
Иранские сообщения ссылались на болезнь как на причину. Международный олимпийский комитет заявил, что проведет расследование, отметив, что, если будет подтверждена преднамеренность, вопрос будет рассмотрен со всей серьезностью. В следующем году, на Чемпионате мира по плаванию 2009 года в Риме, Алирезайи снова отказался соревноваться в том же заплыве, что и израильский пловец, на этот раз Микки Малул. Он заявил, что устал после долгого ожидания визы.
Борьба, 2017: Приказ проиграть
В ноябре 2017 года проблема вновь проявилась в борьбе, в кадрах, широко разошедшихся в социальных сетях. На Чемпионате мира по борьбе среди спортсменов до 23 лет в Быдгоще, Польша, иранский борец Алиреза Карими Машиани выигрывал свой четвертьфинальный матч против россиянина Алихана Забраилова и должен был встретиться с израильтянином Ури Калашниковым в следующем раунде.
В середине поединка на видео было видно, как его тренер подзывает его к себе и дает указания. В последние 45 секунд Карими был брошен на ковер и многократно перевернут, в конечном итоге проиграв матч, в котором он вел со счетом 3-2 на четырехминутной отметке, а итоговый счет составил 14-3.
Министерство спорта Ирана назвало его поступок «благородным и героическим». Объединенный мир борьбы (United World Wrestling) придерживался иного мнения. В феврале 2018 года руководящий орган этого вида спорта дисквалифицировал Карими на шесть месяцев, а его тренера Хамидрезу Джамшиди — на два года за действия, «напрямую нарушающие Международные правила борьбы».
Дзюдо, 2019: Переломный момент
Самый значимый момент в этой истории наступил в 2019 году, благодаря серии событий с участием дзюдоиста Саида Моллаеи, тогдашнего действующего чемпиона мира в весовой категории до 81 килограмма. Моллаеи завоевал титул чемпиона мира в 2018 году и был одним из самых высокорейтинговых спортсменов, направлявшихся на Гран-при Париж 2019 года в феврале.
На этом турнире Моллаеи специально проиграл матч, чтобы избежать встречи с израильским дзюдоистом Саги Муки, который в итоге завоевал золото, а затем симулировал травму, чтобы не стоять с ним на пьедестале. Глава иранской федерации легкой атлетики, Давуд Азарнуш, заявил тогда Радио Фарда, что надеется, что «Израиль будет стерт с лица земли и уничтожен до следующих Олимпийских игр».
Затем, в сентябре 2019 года на Чемпионате мира по дзюдо в Токио, ситуация достигла точки невозврата. Моллаеи снова получил приказ от официальных лиц проиграть до выхода в возможный финал против Муки. Позднее он рассказал, что за час до его полуфинального поединка иранские разведчики посетили дом его семьи в Иране, а также появились на месте проведения соревнований.
Моллаеи проиграл свой полуфинал бельгийцу Маттиасу Кассе, а затем и матч за бронзовую медаль, оставшись без награды. Он не вернулся с иранской командой. Моллаеи отправился в Германию и попросил убежища.
2026 год: Конфликт и спортивный мир
Проблема Ирана и Израиля в спорте вновь привлекла внимание в марте 2026 года после резкой эскалации фактических военных действий. Сообщается, что удары США и Израиля были нанесены по Ирану, а спортивный комплекс «Азади» в Тегеране, вмещающий 12 000 мест, как сообщается, сильно пострадал. Министр спорта Ирана осудил этот удар как нарушение международного права и Олимпийской хартии.
Участие Ирана в Чемпионате мира по футболу оказалось под вопросом, матчи Профессиональной лиги Персидского залива были приостановлены, и многочисленные международные соревнования были сорваны по всему региону. Пересечение между продолжающимся геополитическим конфликтом и спортом стало необычайно прямым.
С конца февраля 2026 года Иран и Израиль находятся в состоянии прямой ракетной войны, которая наложилась на годы опосредованного конфликта. После внезапной кампании ударов США и Израиля, нацеленных на иранское руководство и ракетную инфраструктуру, Тегеран ответил запуском сотен беспилотников и баллистических ракет по целям внутри Израиля и по американским базам в регионе, что аналитики теперь описывают как вторую иранскую войну.
Мониторинговые группы и базы данных конфликтов сообщают о более чем 90 попытках иранских ударов по Израилю только в период с 28 февраля по 4 марта, причем около 20 из них приземлились в гражданских районах и привели к гибели по меньшей мере 10 человек, в то время как израильские и американские силы заявили об уничтожении примерно половины иранских ракетных установок и перехвате многих входящих залпов с использованием многоуровневых систем противовоздушной обороны.