Илия Топурия оставил дверь открытой для будущего боя с Конором Макгрегором, но не считает, что их карьерные пути сейчас находятся на одном уровне. Обсуждая возможность встречи с бывшим чемпионом UFC в двух весовых категориях, Топурия заявил, что UFC уже обсуждала этот поединок с ним, и он принял бы предложение, если бы оно поступило сегодня.
В то же время, испано-грузинский боец дал прямолинейную оценку текущего положения Макгрегора, отметив, что если Конор одержит победу и сможет вернуться, то ситуация может измениться. Однако, по словам Топурии, «спортивно» Макгрегор «почти закончил».
Илия Топурия о Коноре Макгрегоре: «Спортивно, мы знаем, что он почти закончил»
В интервью Ариэлю Хельвани Илия Топурия объяснил свою позицию относительно потенциального боя с Конором Макгрегором:
«Если мне предложат этот бой, посмотрим. Если он одержит победу, вернется, выиграет свой следующий бой, и мне предложат этот бой, посмотрим. Но я никогда не закрываю дверь для таких возможностей, даже если сейчас мы не на одном уровне. Возможно, на уровне популярности он более популярен, и люди его знают, но спортивно, мы все знаем, что он почти закончил.»
Стоит отметить, что слова Топурии прозвучали на фоне его собственного стремительного взлета. Он не только преодолел слухи о легком весе, но и завоевал пояс, нокаутировав Чарльза Оливейру и став чемпионом UFC в 155 фунтах. Его следующий шаг уже определен: он проведет защиту титула против временного чемпиона Джастина Гейджи 14 июня на мероприятии в Белом доме, что станет хедлайнером исторического карда промоушена в Вашингтоне.
Другая сторона истории – долгое отсутствие Макгрегора. Он не выступал в UFC с июля 2021 года, после поражения от Дастина Порье, в ходе которого получил серьезную травму ноги. Его запланированное возвращение против Майкла Чендлера на UFC 303 в июне 2024 года было отменено из-за перелома пальца ноги, полученного на тренировке, что еще больше увеличило неопределенность вокруг его возвращения. Именно эта неактивность является главной причиной, по которой Топурия чувствует себя уверенно, говоря так прямо о позиции Макгрегора как действующего бойца.
Топурия уже давно скептически относится к Макгрегору. В одном из своих выступлений после интервью Джо Рогану он поставил под сомнение, соответствует ли образ жизни Макгрегора и длительный перерыв требованиям элитного ММА, в то время как Роган также выразил сомнение, что Макгрегор вернется в каком-либо значимом плане. Тем не менее, Топурия не отказался от боя категорически. Его позиция проста: если Макгрегор победит, наберет обороты, и UFC предложит бой, он готов его рассмотреть.
С поясом чемпиона в легком весе на талии и предстоящей защитой против Джастина Гейджи, Макгрегор больше не является боем, который продвигает карьеру Топурии в спортивном плане. Если этот поединок когда-либо состоится, то это будет обусловлено его масштабом и вниманием, а не потому, что Топурия в нем нуждается.