Не так давно Эй.Джей. МакКи считался одним из лучших бойцов полулегкого веса в спорте. Однако после разочаровывающего поражения Патрисио Питбулю в 2022 году он принял решение перейти в легкий вес (до 155 фунтов).
В новой весовой категории он одержал четыре победы подряд, что привело его к поединку с восходящей звездой Полом Хьюзом. Этот бой фактически был претендентским, и победитель должен был встретиться с тогдашним чемпионом Bellator в легком весе Усманом Нурмагомедовым. К сожалению, МакКи уступил раздельным решением судей, но, зная о своих тогдашних обстоятельствах, он нисколько не сожалеет о своем выступлении.
«У меня была операция на плече прямо перед последним боем, – рассказал МакКи. – Многие об этом не знали. Я не афишировал это, потому что, очевидно, не хотел, чтобы люди знали о моей травме. Но у меня была операция на плече прямо перед последним боем, и врачи советовали мне не драться. Однако иногда нужно просто делать то, что нужно. Мне немного не хватило. Теперь, вернувшись к своим истокам, я чувствую себя здоровым, сильным и лучше, чем когда-либо. Боль в плече и другие боли прошли, и мы возвращаемся в дивизион до 145 фунтов, чтобы снова показать и напомнить всем, кто здесь лучший».
«У меня был разрыв грудной мышцы, суставной губы, бицепса, а также мне подрезали акромиально-ключичный сустав и вращательную манжету, так что это был полный ремонт плеча. Все прошло неплохо. У меня нет ни болей, ни дискомфорта, ни ощущения, что плечо может подвести. Оно снова в норме».
Хотя раскрытие информации об операции перед боем может показаться попыткой МакКи оправдаться за поражение, он настаивает, что решение выйти в клетку в тот вечер было исключительно его и ничьим больше.
Несмотря на то, что он очень хотел бы быть полностью здоровым, МакКи все равно выложился по максимуму и уступил лишь небольшим отрывом в близком бою.
«В конце концов, я вышел и дрался. Это моя ответственность, – заявил МакКи. – Бой был равным. Могу честно сказать, что я был не в своей тарелке. Думаю, многие это заметили и говорили: «Чувак, Эй.Джей. выглядит измотанным, он не в форме». Я устал уже после первого раунда и так до самого конца. Я отдал все, что мог. Но, мне кажется, люди не понимают, как операции сказываются на мозге, на теле – на всем».
«Выйти на бой, даже не закончив реабилитацию, было не самым умным поступком, но я умею бить, и это главное. Мы сделали бой зрелищным, и это была отличная возможность. Я не могу сказать, что упустил ее, потому что я вышел и сделал все, что мог. Такова жизнь».
Поражение Хьюзу не стало решающим фактором для возвращения МакКи в полулегкий вес, поскольку он всегда чувствовал, что однажды вернется в категорию до 145 фунтов.
Переход ускорился, когда он упустил возможность сразиться с Нурмагомедовым за титул чемпиона в легком весе, поскольку этот бой был его целью с первого дня в дивизионе.
Это не значит, что он не сможет снова вернуться в легкий вес, но МакКи уверен, что в своей лучшей форме он практически непобедим в полулегком дивизионе.
«Пришло время снова заявить о себе, – сказал МакКи. – В конце концов, я люблю титулы. Я люблю преодолевать трудности, которые должны либо сломать тебя, либо отбросить назад. Будучи всего в одном бое от титула в 155 фунтах, в легком весе, и потерпев поражение так близко к цели – это просто напоминание о том, что ты все еще один из самых крутых парней на планете».
«Возвращаемся в дивизион до 145 фунтов, чтобы снова показать миру, кто здесь самый крутой боец. Я думаю, это возвращение было давно назревшим. После первого поражения в 145 фунтах я вернулся в ярости. Теперь просто нужно снова показать всем, кто самый крутой парень в полулегком весе».
Частично его прошлое недовольство в полулегком весе было связано с отсутствием достаточной конкуренции, поскольку МакКи уже победил большинство ведущих претендентов, прежде чем вступил в соперничество с Питбулем.
Благодаря слиянию PFL и Bellator, у МакКи теперь есть множество новых потенциальных противников, что, несомненно, будет поддерживать его мотивацию, поскольку он надеется как можно скорее завоевать еще один чемпионский пояс.
К тому же, МакКи потерпел поражение лишь во второй раз в своей карьере, и ему совершенно не нравится это чувство.
«Я проиграл, но знаете что? Я все еще самый крутой парень на планете в этом дивизионе, – заявил МакКи. – Я был в одном бое от того, чтобы стать самым крутым парнем в [легком] дивизионе. Думаю, весь мой путь в легком весе был больше для того, чтобы показать всем, что я действительно один из лучших бойцов на планете, будь то 145 или 155 фунтов. Я могу постоять за себя в любом дивизионе. Дело не в весе, а скорее в наборе навыков и мышлении. Вот таким было мое отношение к дивизиону 155 фунтов. В 145 фунтах мне все равно, кто передо мной, – я иду, чтобы оторвать ему голову».
«Очевидно, я потерпел это поражение, и каждый раз, когда я проигрываю, я возвращаюсь с жаждой мести. Я голоден как никогда. В полулегком дивизионе мне все равно, кто это будет».
Родион Мельчаков