Джони Эблен уверен, что после того, как он разобрался с Брайаном Бэттлом, именно он является следующим претендентом на чемпионский пояс PFL в среднем весе. Его поражение от нынешнего обладателя титула PFL в категории до 185 фунтов, Костелло Ван Стениса, случившееся за считанные секунды до конца боя, было расценено как одно из самых неожиданных событий 2025 года. Многие с нетерпением ждут их повторной встречи, особенно учитывая, что Эблен до этого момента выигрывал значительную часть того поединка.
На турнире PFL Pittsburgh 28 марта Эблен не только остановил Брайана Бэттла сабмишеном в первом раунде, но и Импа Касанганай также одержал досрочную победу над Далтоном Ростой, что также может повлиять на определение следующего претендента на титул в среднем весе. Еще до боя с Брайаном Бэттлом, отвечая на вопрос, почему именно он должен стать следующим соперником Ван Стениса после его убедительной защиты титула против Фабиана Эдвардса на PFL Madrid, Эблен заявил:
«Я считаю, что в целом я уже дважды побеждал претендента. Я выигрывал у действующего чемпиона на протяжении всего боя и проиграл лишь в последние несколько секунд. Далтон [Роста] и Импа [Касанганай] оба проигрывали парню, которого я побеждал дважды. Я думаю, что я явно тот, кто должен следующим драться за титул… Я считаю, что после этой победы я полностью заслуживаю титульного боя.»
Джони Эблен жаждет мести, возвращения золота и нескольких защит титула
Хотя Джони Эблен не стремился оправдаться, а просто делился полной историей своего первого боя с Костелло Ван Стенисом, бывший чемпион Bellator MMA ранее упоминал, что получил травму на определенном этапе тренировочного лагеря. Возможно, ему стоило отказаться от боя до того поражения на PFL Africa 1 в Кейптауне от CVS.
На вопрос, даст ли ему реванш с Ван Стенисом чувство завершенности, если на такой повторный бой за пояс выйдет полностью подготовленный и оптимизированный Джони Эблен, Эблен ответил:
«Да, и я сам выбрал драться, так что никаких оправданий. Были случаи, когда у меня были травмы в предыдущих лагерях, но я выходил и, очевидно, выигрывал. Все не всегда бывает идеально, но я думаю, что тогда сыграло роль множество факторов. Я ехал в Южную Африку. Весь мой угол не смог поехать, потому что им нужно было секундировать Дастина Порье в те же выходные. Кроме того, у меня была травма в лагере, и я думаю, что это было слишком много, чтобы справиться.»
«Да, я думаю, что получить реванш с полноценным лагерем, надеюсь, без такого большого количества проблем сразу, и иметь возможность снова отомстить. Честно говоря, в конце концов, независимо от того, у кого титул, главная цель – вернуть этот титул и защищать его столько раз, сколько смогу.»