Арчи Колган с нетерпением ждал возможности вернуться в октагон, когда получил известие не просто о следующем бое, а о поединке за статус претендента номер один. Победитель этой встречи должен был получить шанс сразиться с чемпионом легкого веса, Усманом Нурмагомедовым.
Эта новость стала музыкой для его ушей, но вызвала разочарование у Пола Хьюза, который добивался реванша с Нурмагомедовым с момента своего спорного поражения раздельным решением в январе. Когда PFL изначально объявила бой Колгана с Мансуром Барнауи, присвоив ему статус претендентского, Хьюз выразил свое недоумение в социальных сетях.
Хотя Пол Хьюз, возможно, и получит еще один титульный шанс в будущем, Колган подчеркивает, что его поединок с самого начала позиционировался как претендентский бой. Теперь он заслужил эту возможность после убедительной победы над Барнауи.
«Я знал об этом еще до боя, — рассказал Колган в интервью. — Мой менеджер Али Абдельазиз сказал мне, что мой следующий поединок будет за статус претендента номер один».
«Я ожидаю, что следующим соперником станет Усман. Иначе присваивать этому бою статус претендентского не имело бы никакого смысла. Тогда его следовало просто назвать показательным боем. Называть его `боем за статус претендента номер один` с четким указанием, что победитель встретится с Усманом Нурмагомедовым — это максимально ясно. Так что на данный момент я абсолютно уверен, что следующим человеком, кто подерется с Усманом, стану я».
Колган понимает, почему Хьюз может быть расстроен сложившейся ситуацией, особенно после того, как Пол одержал эффектную и быструю победу в своем последнем бою, вернувшись на победный путь после январского поражения от Нурмагомедова.
Тем не менее, Колган считает, что именно он заслужил этот шанс, неуклонно поднимаясь по карьерной лестнице в легком весе и имея впечатляющий рекорд 12-0.
«Никакого неуважения к Полу Хьюзу, — сказал Колган. — Я считаю его отличным бойцом. У Пола Хьюза был свой шанс, и он провел великолепный бой. Очень хороший поединок, но ему немного не хватило. Это была его возможность в тот момент. Я считаю, что следующий шанс должен быть у меня. И я не планирую упустить его».
Хотя Хьюз был очень близок к победе, в итоге он уступил раздельным судейским решением.
В том бою Хьюз продемонстрировал выдающуюся защиту от тейкдаунов и борцовские навыки, сумев нейтрализовать сильные стороны Нурмагомедова в партере. Колган отдает должное тому, как Хьюз смог создать проблемы Нурмагомедову в этой области, но обещает, что их собственный поединок станет совершенно другим испытанием.
Прежде чем стать топовым проспектом в MMA, Колган был выдающимся борцом в Университете Вайоминга. Он знает, что может создать для Нурмагомедова проблемы, которых не смог создать Хьюз.
«В этом и есть суть моего аргумента, по крайней мере, — объяснил Колган. — Не только Усману будет трудно меня повалить, и он заранее будет знать, что у меня сильная борцовская база, что усложнит борцовские обмены. Но что произойдет, когда *я* проведу тейкдаун? Ему еще никогда не приходилось смотреть на бои с такой перспективы».
«Что будет, когда этот парень повалит меня? Что будет, когда мне придется подниматься обратно, вставать на ноги и бороться, чтобы снова занять стойку? Это не просто возможность, это обязательно случится. Я буду проводить тейкдауны. Я буду зарабатывать очки за тейкдауны. Я согласен, что он, вероятно, тоже сможет меня повалить, он боец очень высокого уровня. Я это осознаю. Я готов к тому, что меня будут валить. Без обид к Полу, но я представляю *наступательную* угрозу в борьбе, а не просто защитную угрозу от ваших тейкдаунов; я сам буду вас валить».
На данный момент PFL не делала конкретных объявлений по расписанию, но Колган ожидает, что бой против Нурмагомедова состоится примерно в октябре или ноябре.
Если бой сложится в его пользу, Колган готов к любым вызовам, которые бросит ему PFL. Возможно, тогда Пол Хьюз получит еще один шанс побороться за титул, но сейчас ему придется встать в очередь.
«Конечно, я бы подрался с Полом Хьюзом, — сказал Колган. — В тот момент ты сам устанавливаешь правила. Ты чемпион, у тебя пояс, и на тебя охотятся. Кого бы они ни сочли достойным. Так же, как я сейчас стою в очереди. Будет список претендентов».
«Я уверен, Усман захочет реванша. Уверен, Пол Хьюз захочет своего шанса. Затем, очевидно, победитель турнира — по моему мнению, вероятно, это Гаджи Рабаданов. Будет целый список парней».
Родион Мельчаков