Аарон Пико жаждет свободы, и если для этого ему потребуется пропустить целый год в расцвете карьеры, он готов пойти и на это.
Перспективный боец полулегкого веса недавно завершил свой контракт с PFL и стал свободным агентом, но у промоушена сохраняются права на повторение предложения. Это означает, что если Пико в конечном итоге подпишет контракт с UFC, куда он и стремится, PFL сможет повторить это предложение, и ему придется вернуться обратно.
Во вторник сооснователь PFL Донн Дэвис ответил на просьбы Пико о полном освобождении, подтвердив, что организация сохраняет за собой права на повторение предложения и не планирует отказываться от этого пункта контракта.
«Люблю Аарона Пико, восходящую звезду и отличного парня», — написал Дэвис в Твиттере. «Чтобы было ясно, PFL не держит его. Пико как свободный агент может подписать контракт с UFC сегодня, а затем PFL решит, повторять ли предложение. Таков стандартный контракт ММА, который подписал Пико, и так работает индустрия ММА».
Услышав сообщение Дэвиса, Пико дал понять, что он полон решимости уйти из PFL, и ничто не изменит его решения.
«Я скажу так — я не буду драться за PFL», — заявил Пико MMA Fighting. «Если мне придется ждать год, чтобы стать полностью свободным, я сделаю это. Честно. Я в порядке. Деньги — это хорошо, но это то, что я люблю делать. Слава Богу, у меня есть хорошие инвестиции, и все идет хорошо. Я просто хочу драться».
«Это то, для чего я был рожден, когда я занимался борьбой с 4 лет, я был еще совсем ребенком, но я боролся, потом я занимался боксом, и это то, чем я всегда хотел заниматься. Я просто хочу показать людям, что я лучший боец в мире. Я знаю, что мой менеджер Али [Абдельазиз] и все они позаботятся об этом, но, как я уже сказал, если мне придется просидеть год, то ладно, я буду продолжать тренироваться, ездить на лошадях и быть отцом».
Пико рассказал, что еще до того, как зашел в тупик с PFL, он сделал все возможное, чтобы выступить в прошлом году, его последнее появление было в феврале 2024 года.
После победы над Генри Корралесом на турнире PFL Champions Series в Саудовской Аравии Пико получил возможность поговорить с Дэвисом перед долгим перелетом домой, и ему был обещан титульный бой против тогдашнего чемпиона Bellator Патрисио Питбуля.
«Я должен был драться с [Патрисио] Питбулем в сентябре в Калифорнии», — объяснил Пико. «Это то, что Донн сказал мне в Саудовской Аравии. Он сказал: «Это твое, и ты это заслужил». Итак, я начал готовиться к бою. По мере приближения даты я ничего не слышал, а потом сказали, что бой отменен. Они хотели, чтобы я дрался в Саудовской Аравии на турнире [Франсиса Нганну] против [Хесуса Пинедо]. Конечно, я сказал да. Мы начали планировать бой с Хесусом, а через пару недель после этого они позвонили и сказали, что я буду драться с [Джереми Кеннеди]. Конечно, это да. Потом сказали, что и это отменилось, они хотели, чтобы я дрался с Патрисио Питбулем на турнире в Японии на Новый год. За пару недель до этого они сказали, что бой отменен».
«Просто три отмененных боя, и это очень, очень досадно, потому что вам не платят за тренировочные лагеря. Вы вкладываете долгие недели и часы, и не получаете зарплату. Конечно, многое в это входит, но да, мой контракт подошел к концу».
Пико раскрыл подробности своего контракта, который был подписан с Bellator до того, как PFL выкупила промоушен, а затем объединила бойцов в общий пул талантов.
«Я хочу, чтобы люди знали, что я подписал контракт на семь боев, 30 месяцев, и он истек, а они дали мне всего пять боев», — сказал Пико. «На мой взгляд, и я считаю, что это нарушение контракта, но я просто не хочу идти по этому пути и обращаться в суд и застревать в этом. Я думаю, что самый простой способ — это просто дать мне полное освобождение без пункта о повторении предложения и отпустить меня».
После того, как стало известно о свободном агентстве Пико, генерального директора UFC Дану Уайта спросили о потенциальном подписании контракта с ним, и он сказал: «Я определенно знаю, что парни заинтересованы в нем».
В 28 лет Пико, возможно, находится на пике своей формы, одержав три победы подряд и имея рекорд 9-1 в последних 10 боях, причем единственное поражение он потерпел после травмы плеча в поединке против Джереми Кеннеди в 2022 году.
Пико больше всего хочет, наконец, получить шанс испытать себя против лучших полулегковесов мира, но он считает, что для этого нужно перейти в UFC. Теперь, услышав заявление Дэвиса о том, что PFL не собирается отказываться от прав на повторение предложения, Пико упирается рогом, чтобы бороться за то, что, как он знает, правильно.
«Я не буду драться за них снова», — сказал Пико о PFL. «Но каков план, честно говоря? Каков план? Я знаю, что у них есть турнир, они опубликовали имена, так что мне делать? Просто ждать, пока турнир закончится?»
«Как я уже сказал, я не здесь, чтобы плохо отзываться о PFL или Донне Дэвисе. Я не для этого здесь. Я хочу, чтобы PFL добилась успеха. У меня есть друзья в PFL, я хочу, чтобы у них все было хорошо и они зарабатывали деньги. Я просто не хочу быть частью организации. Все просто. Я уверен, что Донн Дэвис отличный парень, но это бизнес. Семь боев [по моему контракту], а у меня было всего пять. Ну же».
Пико признался, что не готов вступать в судебную тяжбу с PFL из-за своего контракта, потому что он искренне надеется, что обе стороны смогут прийти к соглашению о расставании без дальнейших конфликтов.
К сожалению, судя по комментариям Дэвиса, PFL не планирует освобождать Пико от его контракта, не сохраняя при этом права на повторение предложения.
«Послушайте, я отработал свое время», — сказал Пико. «Я сделал все, что от меня требовалось, и дело не в том, что я просто подписал контракт, а теперь прошу: «Окей, я хочу уйти». Я поступил как мужчина, я соблюдал его, и у меня еще оставалось два боя по контракту, и я сказал им: «Эй, послушайте, дайте мне провести мои бои, и мы сделаем то, что должны сделать», но они трижды назначали мне бои и трижды отменяли их. Это вне моего контроля. Как я уже сказал, я не хочу идти в суд. Я не хочу делать этого, потому что я считаю, что это нарушение контракта, и давайте просто сделаем это по-хорошему и позволим мне стать настоящим свободным агентом».
«В основном, то, что я говорю, правда; я ни о чем не лгу. Я просто хочу быть свободным и уйти. Пойти драться за UFC. Похоже, он ждет, чтобы повторить предложение. Я не знаю, что и сказать. Вы понимаете, в каком положении я нахожусь? Вы бы немного расстроились?»
Пока Пико готов продолжать играть в игру ожидания в надежде, что PFL в конце концов уступит и просто отпустит его по контракту, чтобы он мог начать переговоры с UFC.
«Просто похоже на бывшую девушку, которая не хочет тебя отпускать», — сказал Пико о PFL. «Вот на что это похоже. Просто типа «нет, ты останешься».
Родион Мельчаков